Unai Emery y Aston Villa eventualmente nos darán esa respuesta. Si el internacional argentino cree que puede pasear por esta próxima temporada en Villa Park, se llevará una desagradable sorpresa. Solo pregúntale a Jadon Sancho. O a Harvey Elliott. O incluso a Leon Bailey. Si no encajas. Si no cumples con sus expectativas. Emery simplemente te sacará. Y eso es incluso si penaliza financieramente al club.
Aún solo con 22 años, si contamos su traslado original desde el Atlético de Madrid, este será el cuarto gran club de su carrera para Garnacho. Se rió de él sus excompañeros de Manchester United tras la derrota con Chelsea en abril. Desgarrado -sin piedad- por su antiguo entrenador de la academia, Nicky Butt. Y ahora dejado por Chelsea en los brazos de Emery y Villa. Esto es realmente una última oportunidad para Garnacho. Claro, incluso si falla en este movimiento, habrá clubes ansiosos por ficharlo. Pero no al estatus que él cree que merece. Y ciertamente no al estatus que su potencial sugería a los 18 años.
¿Todavía hay un jugador ahí? Para esta columna, la respuesta sigue siendo afirmativa. Pero se necesitan hacer cambios. Garnacho, durante al menos los últimos dos años, ha sido más modelo de Instagram que modelo profesional. El fútbol casi parecía una inconveniencia para su vida en línea. Ha sido un hábito que rutinariamente -predeciblemente- lo ha metido en problemas. Desde United hasta Chelsea, incluso enfrentándose a los aficionados argentinos y un aparente ataque al entrenador Lionel Scaloni antes de la Copa del Mundo, es como si no pudiera evitar presionar constantemente el botón de autodestrucción. Como decimos, las oportunidades de redención se están desvaneciendo.
Pero hay un jugador ahí. El gol en Everton es el momento destacado que muchos suelen nombrar como el mejor de Garnacho. Pero ese fue un momento. Un instante de potencial. El cenit de esta joven carrera. El punto de venta que seguramente ayudó a aquellos que defendían el caso de Garnacho dentro de Bodymoor Heath llegó antes en su carrera. Eso fue en marzo de 2024, hace solo dos años, cuando Garnacho ayudó a un Manchester United de Erik ten Hag a vencer a Liverpool en un clásico de cuartos de final de la FA Cup.
Fue Garnacho, ya en la primera mitad de la prórroga en Old Trafford, quien corrió a lo largo de toda la cancha antes de pasar el balón a Amad Diallo para que anotara el gol de la victoria del día. Hacer que los esfuerzos de Garnacho fueran aún más impresionantes fue la revelación en el aftermath de que había perdido gran parte del entrenamiento de la semana previa debido a una distensión en el muslo. Sin embargo, aún tenía la energía no solo para aguantar los 120 minutos, sino para dejar atrás a sus oponentes de Liverpool con esa carrera a lo largo de la cancha en la prórroga. De hecho, Garnacho incluso hizo una carrera de distracción después de pasar a Amad para darle a su compañero ese segundo extra para elegir su lugar.
Fue valiente. Desinteresado. Y requirió algo de habilidad hacer todo eso no solo a una velocidad vertiginosa, sino después de participar en un frenético empate 4-3 en la Copa durante más de 110 minutos. Fue una muestra de esfuerzo que trajo un abrazo apreciativo de su capitán, Bruno Fernandes, mientras se celebraba el gol de la victoria. Ese momento epitomizó el potencial de Garnacho. De lo que era capaz y lo que podría lograr potencialmente. Una instantánea de todo lo que era bueno en este jugador.
Esta columna no puede decirte cuántos exjugadores del United hizo felices a Garnacho ese día. Las conversaciones en el aftermath inevitablemente llevarían a esa carrera, ese pase, ese gol, y siempre terminarían con una explosión de risa dado que los oponentes eran Liverpool. En ese momento, la admiración estaba presente. Incluso la emoción en torno a lo que Garnacho podría llegar a ser. Al charlar con estos exprofesionales, esta columna lo sintió. Tenían uno, realmente sentían que tenían uno.
Pero hoy...? Hoy la carrera de Garnacho se lee de manera muy diferente. Todo es incertidumbre. Flujo. Aston Villa representa una nueva oportunidad. Un nuevo comienzo. Irá allí creyéndose el jugador más talentoso en la plantilla del club. Y para ser justos, para esta columna, tendría razón. Pero eso es solo en potencial. En lo que podría ser. Pero para cumplir con esas expectativas, Garnacho necesita cambiar. Los últimos dos años no han funcionado.
De hecho, podría hacer peor que mirar a sus dos nuevos compañeros de equipo senior, John McGinn y Ezri Konsa, y preguntarse '¿por qué han prosperado bajo Emery?'. Seguir su ejemplo -no solo dentro y alrededor del vestuario- sino también fuera del club. Por supuesto, en términos de talento, Garnacho es muy superior, pero en términos de enfoque y aplicación, no podría atarse los zapatos de ninguno de los dos hombres, al menos no en esta etapa de su carrera.
Pero Aston Villa, el entrenador y el vestuario podrían ser la clave para Alejandro Garnacho. Solo es cuestión de si esta vez, con este movimiento, la moneda caerá.