El francés de 40 años entró en el partido en el minuto 78, ocho años después de dejar el norte de Londres tras cinco años y medio con los Gunners. Su aparición provocó una respuesta afectuosa del público local, que recordó su contribución al club entre 2012 y 2018.
Hablando con Canal+ después del partido, Giroud expresó su gratitud a los aficionados de ambos equipos.
"Los aficionados fueron fantásticos esta noche. Los de Lille, que cantaron mi famosa canción. Los de Arsenal también, por supuesto. Me tomé el tiempo para dar una pequeña vuelta por el estadio, fue brillante," dijo.
La recepción trajo de vuelta recuerdos de un período significativo en su carrera, durante el cual Giroud anotó 105 goles en 253 apariciones con el Arsenal y ganó tres FA Cups.
"Fue una gran sensación, con emociones especiales. Pasé cinco años y medio aquí, y no me han olvidado. Eso es lo hermoso de los ingleses," añadió el delantero de Lille.
La salida de Giroud del Arsenal en enero de 2018 marcó el final de un largo período en el fútbol inglés. Posteriormente se unió al Chelsea, ganando la FA Cup y la Europa League antes de mudarse al AC Milan, donde reclamó el título de la Serie A. Luego regresó a Francia con Lille.
El delantero ha permanecido como una figura familiar para los aficionados del Arsenal, y la recepción del martes demostró el afecto que aún tiene en el club.
Sin embargo, la noche trajo emociones encontradas. Lille luchó por contener al Arsenal después del descanso, concediendo tres goles mientras los anfitriones aseguraban la victoria en la Champions League.
Giroud admitió que hubiera preferido un mejor resultado para su equipo actual, a pesar de disfrutar la oportunidad de reconectar con sus antiguos aficionados.
"Hubiera preferido que sacáramos algo del partido esta noche, pero estoy feliz de haber tenido esta reunión con mi antiguo club," dijo.
El resultado dejó a Lille decepcionado, pero Giroud salió del Emirates con un recordatorio de la conexión duradera que construyó durante sus años en el norte de Londres.