Preguntado por ARD si se retiraba del fútbol internacional, el portero de 40 años del Bayern Múnich dio una simple "sí" -- una respuesta breve que puso fin a una de las carreras más decoradas que la posición haya visto.
Alemania fue eliminada en penales tras un empate 1-1, un resultado que extendió una racha de miserables salidas de la Copa del Mundo que se remonta a 2018, cuando no lograron salir de la fase de grupos, y 2022, cuando sufrieron el mismo destino.
Alcanzar la ronda de 32 en 2026 representó un progreso -- pero no el tipo de progreso que el equipo había esperado al entrar en el torneo.
Neuer había salido de su retiro internacional específicamente para este torneo. Inicialmente se alejó de la selección nacional tras la eliminación de Alemania en cuartos de final en la Euro 2024 en casa, pero el entrenador Julian Nagelsmann lo convenció de regresar tras una impresionante segunda mitad de la temporada con el Bayern.
"Regresé en 2024 con una buena razón después de una buena Euro en casa. Para mí fue la decisión correcta. Se sintió bien," había dicho Neuer al inicio de la Copa del Mundo.
"Hubiera sido una carga deportiva demasiado grande para mí haber seguido jugando para la selección nacional durante los últimos dos años."
Es el quinto jugador con más selecciones en la historia de Alemania con 125 apariciones -- una cifra construida a lo largo de una carrera que abarcó casi dos décadas al más alto nivel.
Su legado se extiende mucho más allá de las estadísticas. Neuer redefinió lo que un portero podría ser, barriendo detrás de líneas defensivas altas con la confianza y habilidad técnica de un jugador de campo, y sus actuaciones para Alemania en 2014 -- a lo largo del torneo y en la final contra Argentina -- son ampliamente consideradas entre las mejores jamás producidas por un portero en una Copa del Mundo.
La derrota ante Paraguay no solo termina la carrera internacional de Neuer, sino la última conexión significativa con la generación que ganó la única Copa del Mundo de Alemania en los últimos 60 años.