El centrocampista belga se unió a TSG Hoffenheim desde Anderlecht durante el verano tras una campaña destacada que lo estableció como uno de los jugadores jóvenes más valorados en Bélgica.
Hablando con Bild, De Cat dijo que las personas en Hoffenheim y la oportunidad de jugar fueron decisivas cuando consideró su próximo movimiento.
"Las personas involucradas aquí fueron extremadamente importantes para mí. Y, por supuesto, la perspectiva de tiempo de juego. Para un jugador joven, es lo más importante acumular la mayor cantidad de minutos posible. Creo que tienes que elegir a las personas adecuadas en el momento adecuado y el siguiente paso correcto. Hoffenheim fue simplemente la mejor opción para mí."
La decisión de De Cat llegó a pesar del interés reportado de Borussia Dortmund y VfB Stuttgart. Hoffenheim completó el movimiento por una tarifa reportada de 20 millones de euros en la fuente proporcionada, aunque otros informes han elevado el paquete final dependiendo de los bonos.
Bundesliga.com confirmó que De Cat firmó un contrato que se extiende hasta junio de 2031. Llegó a Alemania después de hacer 46 apariciones competitivas para Anderlecht durante la temporada 2025/26, anotando tres veces y proporcionando cinco asistencias.
También recibió su primera convocatoria con la selección mayor de Bélgica en marzo, subrayando lo rápido que había aumentado su perfil.
Las primeras semanas en Hoffenheim han sido menos directas. De Cat ha tenido que esperar por oportunidades y se quedó en el banquillo durante los 90 minutos completos en los últimos dos partidos del club.
Esa falta de participación inmediata no parece haber cambiado su opinión sobre el traspaso. Sus comentarios, en cambio, subrayan por qué el tiempo de juego era tan importante cuando sopesó las alternativas durante el verano.
A los 18 años, De Cat se ha trasladado a una nueva liga y a un entorno futbolístico diferente, con Hoffenheim ofreciéndole una plataforma a largo plazo en lugar de simplemente un movimiento a corto plazo.
El desafío ahora es convertir esa oportunidad en los minutos regulares que identificó como la parte más importante de su desarrollo. Para Hoffenheim, la esperanza será que el joven centrocampista pueda justificar gradualmente la inversión que lo trajo de Anderlecht.