Aquellos en su círculo más cercano lo describieron como sereno y compuesto en las horas previas a los partidos decisivos, incluso cuando la especulación alcanzó su punto más alto. El propio Mourinho ya había establecido los términos: a partir del lunes, su futuro estaría abierto a discusión.
Ese momento ha llegado ahora. El Benfica terminó su temporada sin perder un partido de liga en toda la campaña --la primera vez en la historia del club-- finalizando en tercer lugar en la Primeira Liga detrás de los campeones Porto y Sporting CP. A pesar del récord invicto, una racha de empates resultó lo suficientemente costosa como para negarles el título.
Mourinho reconoció públicamente que las conversaciones entre su agente Jorge Mendes y el Real Madrid eran reales y estaban en curso, mientras mantenía la posición de que aún no se había acordado nada formalmente entre él y la jerarquía del club.
"A partir del lunes podré hablar sobre mi futuro. Es cierto que no he hablado con Florentino Pérez ni con nadie de la estructura del Real Madrid. Pero no soy estúpido. Entre el club y Jorge, hay contactos, y creo que se convertirán en contactos conmigo durante la próxima semana."
Enmarcó la decisión no en torno al dinero, sino en la naturaleza del trabajo que se ofrece.
"Depende de la oferta, de lo que esperan de mí. No estamos hablando de más o menos euros, sino de lo que esperan de mí, si estoy en condiciones de cumplir con lo que están proponiendo, el perfil de trabajo que tienen en mente."
Mourinho mantiene una cláusula de rescisión en su contrato con el Benfica, que se entiende que vale alrededor de tres millones de euros, la cual expira dentro de unos días tras la conclusión de la temporada. Álvaro Arbeloa, quien habló calurosamente de Mourinho durante su propia gestión interina y lo llamó el mejor entrenador del mundo, se espera que renuncie una vez que se haga un anuncio.
El Real Madrid ha soportado dos temporadas consecutivas sin trofeos y un vestuario cada vez más fracturado. La anterior etapa de Mourinho de 2010 a 2013 trajo un título de La Liga, la Copa del Rey y un récord de puntos, así como un período de intensa turbulencia interna que definió su salida.