Mirabelli, quien fue director deportivo del AC Milan entre 2016 y 2018 y ahora está en Padova, hizo la revelación en una entrevista con el periodista Carlo Pellegatti. Dijo que el enfoque llegó a petición directa de la propiedad china, que quería un fichaje de alto perfil para señalar su ambición.
"La propiedad china nos pidió que hiciéramos un movimiento de alto perfil", dijo Mirabelli. "En ese momento, Cristiano Ronaldo había experimentado algunos problemas fiscales y complicaciones en el Real Madrid.
"En la final de la Champions League en Cardiff -- Juventus contra Real Madrid -- nos reunimos con Jorge Mendes. Juntamos una propuesta, esta idea, y Cristiano estaba muy atraído por ella."
Mirabelli dijo que la motivación expresada por Ronaldo los sorprendió.
"Cuando hablamos -- yo, Fassone, y también Gattuso -- él dijo: 'Voy a venir a Milán. Nunca he jugado en la Europa League y quiero venir y ganarla.' Se había creado una poderosa motivación para sí mismo. No desestimó el hecho de que no era la Champions League. Quería ganar la Europa League. Estaba increíblemente motivado."
El acuerdo alcanzó una etapa avanzada antes de desmoronarse.
"Habíamos llegado a acuerdos con el Real Madrid y con Jorge Mendes respecto al jugador. Todo estaba bien. Y luego no sucedió -- los chinos se retiraron."
Sobre los términos financieros, Mirabelli fue aproximado: "El Real Madrid quería 100 millones de euros, aunque las discusiones podrían haber avanzado más y la cifra podría haber bajado. Cristiano Ronaldo también tenía un salario muy significativo. No querría equivocarme, pero creo que todo esto ocurrió en el verano de 2018."
La final de Juventus contra Real Madrid en Cardiff tuvo lugar en junio de 2017 -- un año antes de que Mirabelli dejara Milán. La discrepancia en su cronología puede reflejar un recuerdo imperfecto del año, o la confusión de dos encuentros separados. Ronaldo finalmente se unió a la Juventus en el verano de 2018 por 117 millones de euros, poniendo fin a su etapa de nueve años en el Real Madrid.
Pasó tres temporadas en Turín antes de regresar al Manchester United y posteriormente trasladarse al Al Nassr. Actualmente está en la Copa del Mundo 2026 con Portugal.