Hablando con Football Presse y reflexionando sobre el triunfo de Dembélé en el Balón de Oro, el exdefensor del Manchester United y Arsenal explicó por qué predijo audazmente que el extremo algún día se convertiría en el mejor jugador del mundo.
Ahora, con Dembélé preparándose para la final de la Champions League del sábado con el Paris Saint-Germain, la evaluación de Silvestre parece aún más notable.
"No, estaba feliz por él," dijo Silvestre a Football Presse, en nombre de Esports Insider, al discutir el ascenso de Dembélé al mayor premio individual del fútbol. "Estaba feliz por él porque creo que tuvo una temporada fantástica con el PSG, con Francia. Así que fue agradable verlo recibir esa recompensa personal porque es bastante única."
La creencia de Silvestre en Dembélé se remonta a su tiempo trabajando como director deportivo del Rennes, cuando la futura estrella de Francia solo tenía 18 años. Incluso entonces, el exinternacional francés vio algo raro.
"El atributo que vi completamente primero fue su capacidad para ganar el 1v1 con tanta facilidad," continuó Silvestre. "Era muy fluido. La fluidez de su técnica era bastante soberbia, y no podías predecir lo que estaba haciendo."
Para un jugador que pasó su carrera enfrentándose a atacantes de élite tanto en la Premier League como en Europa, esa imprevisibilidad destacó de inmediato. Silvestre ganó grandes honores durante sus etapas con el United y el Arsenal, jugando bajo Sir Alex Ferguson y junto a algunos de los mejores jugadores modernos del fútbol.
"La mayoría de los delanteros, después de tres o cuatro atributos principales de regate, eso es todo," explicó Silvestre. "Pero para Ousmane, era imposible saber hacia dónde iba a ir porque usa su pie izquierdo así como su pie derecho."
El juicio de Silvestre tenía un peso adicional porque ya había visto el ascenso de jóvenes talentos de élite en Old Trafford, incluyendo a Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney.
"Jugué con un joven Wayne Rooney, un joven Cristiano Ronaldo," recordó Silvestre. "Cuando Cristiano -- cuando jugamos contra Cristiano en el Sporting en ese partido, todo el mundo habla de ese partido, y cuando los jugadores corrieron tras Sir Alex para asegurarse de que lo firmáramos."
Para Silvestre, Dembélé inmediatamente desencadenó la misma sensación.
"Cuando vi que Ousmane tenía lo mismo, pensé, 'wow, este chico es un talento especial'," dijo. "No ves eso muy a menudo."
Lo que más impresionó a Silvestre fue la madurez e inteligencia de Dembélé a una edad tan temprana.
"Tomaba la mayoría de las veces las decisiones correctas," dijo. "A los 18 años estaba haciendo esto contra jugadores profesionales senior. La Ligue 1 es una liga dura. Así que pensé, tiene una carrera increíble por delante."
Esa carrera ahora ha llevado a Dembélé a la semana más importante de su vida en el club. Después de finalmente cumplir su inmenso potencial en París y ganar el Balón de Oro a principios de esta temporada, el internacional francés se dirige a la final de la Champions League del sábado como el líder ofensivo del PSG y uno de los jugadores definitorios en el fútbol mundial.
Para Silvestre, el ascenso de Dembélé no es ninguna sorpresa. Las señales, insiste, estaban ahí desde el principio en Rennes.