Según el Daily Mail, Middlesbrough está esperando un paquete de 20 millones de libras por adelantado más otros 5 millones de libras en bonificaciones relacionadas con el rendimiento para el centrocampista, que fue nombrado Jugador del Año de la Championship este año.
Hackney, de 23 años, se entiende que prefiere un traslado a Everton a pesar del interés de Crystal Palace y Hull City, con el Echo informando que el equipo de David Moyes sigue siendo el destino de primera elección del jugador.
La brecha entre las posiciones de los dos clubes es significativa pero no insuperable.
La postura de Middlesbrough está impulsada en parte por el precedente que establecieron el verano pasado, cuando estaban dispuestos a vender a Hackney a Ipswich Town por 20 millones de libras.
El internacional inglés sub-21 rechazó esa oferta para permanecer en el Riverside Stadium, donde destacó bajo el nuevo entrenador Kim Hellberg y llevó al club hasta la final de los playoffs de la Championship.
Boro perdió esa final 1-0 ante Hull City en Wembley, pero el estatus de Hackney como el centrocampista destacado de la división estaba más allá de toda duda al final de la campaña.
Se espera que Crystal Palace también entre formalmente en la carrera, con informes que sugieren que los Eagles han indicado una disposición a ofrecer alrededor de 20 millones de libras, especialmente mientras se preparan para un posible interés en su propio centrocampista Adam Wharton por parte de Liverpool.
Observadores externos han sugerido que un precio de mercado justo para Hackney podría estar más cerca de 10 a 12 millones de libras dado que entra en el último año de su contrato este verano, lo que daría a cualquier comprador potencial ventaja.
Sin embargo, Middlesbrough está claramente dispuesto a poner a prueba esa teoría. La fuerte postura del club refleja tanto el nivel de interés en Hackney como la realidad financiera de necesitar reemplazarlo si se va.
Hackney salió de la academia de Middlesbrough y, aparte de un período de préstamo con Scunthorpe United, ha pasado toda su carrera en el club. Su importancia para sus esperanzas de promoción la próxima temporada hace que el caso para venderlo sea considerablemente más complicado de lo que la situación contractual podría sugerir.
La posición del mediocampo de Everton también añade contexto a la búsqueda. El contrato de Idrissa Gueye expira a fin de mes, mientras que Tim Iroegbunam ha atraído interés de otros lugares, siendo Ipswich Town uno de los clubes que supuestamente están monitoreando al jugador de 22 años.
Por separado, el joven extremo Isaac Heath ha dejado Everton de manera permanente, uniéndose a los recién llegados de la League One, Cambridge United, por una tarifa no divulgada.
El jugador de 21 años se unió a los Blues a los 13 años y se desarrolló a través de la academia del club antes de un período de préstamo muy productivo en Accrington Stanley en la League Two la temporada pasada, donde ganó los premios de Jugador Joven de la Temporada del club, Jugador Joven de la Temporada de los Jugadores y Jugador Joven de la Temporada del Entrenador.
Si Everton puede cerrar la brecha con Hackney probablemente dependerá de cuánto estén dispuestos a aumentar su tarifa garantizada -- y si los nervios de Middlesbrough se mantienen cuando llegue la próxima oferta.