"No puede ser solo por el sake, pero sí, por supuesto, queremos mejorar, necesitamos mejorar," dijo Carrick. "Es algo en lo que estamos trabajando, seguro."
El mensaje llegó durante una parada de pretemporada en Dublín, donde el United ha estado entrenando en Carton House en el condado de Kildare, con el jefe del United hablando después de que su equipo venciera a Leeds en penales en Croke Park. Ha sido un verano en el que los rivales del top cuatro Chelsea, Manchester City y Tottenham han gastado más de £100 millones, mientras que incluso los recién ascendidos Coventry e Ipswich han superado el gasto del United.
Hasta ahora, solo han llegado Youri Tielemans, Andrey Santos y el portero suplente Karl Darlow para fortalecer la plantilla del primer equipo, con el fichaje de £8 millones de Tottenham, Tynan Thompson, visto como uno para el futuro. Carrick fue rápido en alabar al trío que ha llegado.
"Tengo que decir, Karl, Andrey y Youri, son exactamente lo que esperábamos, exactamente lo que esperábamos en todos los sentidos," dijo. "Andrey, para ser un chico tan joven, ha llegado de la manera en que ha llegado, su carácter, su personalidad es un sueño. Literalmente, es un sueño."
Pero se quiere más negocio. El United ha hecho dos intentos fallidos por Lewis Hall de Newcastle mientras busca un lateral izquierdo, y un centrocampista sigue en la agenda también, con el director de fútbol Jason Wilcox en Irlanda y en constante comunicación con su entrenador sobre los objetivos.
"Creo que tenemos un buen equilibrio en general cuando miras la plantilla, pero por supuesto que nos gustaría más," dijo Carrick. "Nos gustaría más, necesitamos seguir presionando por más. Hay una o dos áreas donde nos gustaría mejorar y sentimos que hay posibilidad de mejorar, pero de nuevo, eso necesita ser algo que podamos hacer que nos haga mejores y mejore al grupo, ya sea en calidad o en un poco de profundidad. Eso es algo que tenemos que gestionar. Eso es bastante obvio."
A pesar de una ventana frugal hasta ahora, que ya ha visto al United perder a Elliot Anderson y Morgan Rogers entre otros objetivos, Carrick fue reacio a alejarse de la ambición para la temporada que se avecina.
"Creo que tienes que tener la creencia, tienes que entrar en la temporada pensando que podemos lograr algo especial," dijo. "No debes entrar en una temporada pensando que esto podría ser una lucha. Tenemos que proponernos realmente lograr algo.
"Definitivamente tenemos el potencial para lograr algo realmente especial. No me estoy escondiendo de eso, y deberíamos aspirar a hacerlo. No voy a hacer ninguna predicción loca, pero creo que a raíz de lo que hemos hecho, sigo diciendo, creo que eso nos da la confianza para avanzar. Cuán rápido seguimos avanzando, ese es el desafío."
La situación de Marcus Rashford sigue siendo uno de los temas más delicados que enfrenta Carrick. El delantero regresó al grupo el domingo junto a Kobbie Mainoo y Lisandro Martínez tras extensos descansos después de la Copa del Mundo, y podría aparecer por primera vez con la camiseta del United desde 2024, cuando fue excluido por su predecesor Ruben Amorim.
Barcelona renunció a su opción de fichar al atacante de £325,000 a la semana de forma permanente, y el United sigue abierto a moverlo como parte de los esfuerzos por reducir la nómina, habiendo también perseguido a un extremo izquierdo durante todo el verano antes de perder a Crysencio Summerville, quien optó por un traslado a Arabia Saudita. Carrick no se atrevió a descartar una venta antes de la fecha límite.
"Es un muy buen jugador, Marcus, y creo que si vas a tener una carrera de más de 10 o 15 años, habrá momentos en los que las cosas vayan en quizás una dirección diferente," dijo. "Creo que hay altibajos, y eso no te juzga como un juicio único. Es lo que sucede a lo largo del tiempo, y ahora estamos en un lugar positivo como grupo, y Marcus puede ofrecernos mucho. Lo ha hecho (en el pasado), y puede hacerlo de nuevo, así que en ese sentido, es bastante emocionante."
El regreso de Kobbie Mainoo ha sido más directo. Carrick mantuvo el contacto con el mediocampista por mensaje de texto durante toda la Copa del Mundo, en la que no jugó ni un solo minuto, y está convencido de que está listo para hacer un impacto esta temporada.
"Lo más importante para mí, Kobbie está en un lugar realmente bueno," dijo Carrick. "Creo que él lo siente. Ha regresado y ha vuelto a casa y está listo para una gran temporada."
Manchester United regresa a la Champions League esta temporada, lo que significa hasta 15 a 20 partidos más que el total históricamente bajo de 40 juegos de la temporada pasada. Carrick no subestima el desafío que eso presenta, pero cree que su grupo está mejor preparado para manejarlo.
"No somos ingenuos, sabemos a lo que nos enfrentamos," dijo. "Pero sentimos que somos un grupo más fuerte ahora que el que éramos la temporada pasada también en muchos aspectos, así que solo tenemos que capitalizar eso."