Meunier jugó junto a Bouaddi en Lille durante la temporada 2024-25, dándole una visión cercana del desarrollo del centrocampista antes de su ascenso a uno de los jóvenes más codiciados de Europa.
Hablando con The Athletic tras el traspaso de 100 millones de euros de Bouaddi de Lille a Manchester City, el belga, ahora en Sunderland, dijo que la tarifa de transferencia en sí misma se había vuelto casi irrelevante como medida de la verdadera calidad de un jugador.
"Ayyoub es increíble. Pero ya no necesitamos hablar de dinero, porque ya no tiene lógica," dijo Meunier. "Puedes comprar un burro por ₤200 millones y un muy buen jugador por 20 millones. Ya no tiene sentido."
Bouaddi, de 18 años, hizo 96 apariciones para su club de la infancia antes de brillar en la Copa del Mundo de este verano con Marruecos, comenzando cinco de los seis partidos de los Leones del Atlas en el torneo. Sus actuaciones en Francia y en el escenario internacional finalmente persuadieron a City de superar la competencia de Arsenal, Manchester United y Bayern Munich por su firma, en un acuerdo que estableció un nuevo récord de venta para Lille.
Los comentarios de Meunier reflejan una inquietud más amplia entre los profesionales senior sobre la magnitud del gasto que ahora es común en la parte alta del mercado, donde las tarifas por talentos jóvenes de élite han seguido aumentando incluso cuando las valoraciones en otras áreas del juego se han vuelto cada vez más impredecibles.
A pesar de su escepticismo sobre los números involucrados, Meunier fue inequívoco en su elogio por la habilidad de Bouaddi, describiéndolo como un jugador capaz de justificar la inversión solo por su talento, incluso si el mercado más amplio a su alrededor ya no tiene un sentido obvio.
Meunier, de 34 años, se unió a Sunderland este verano con un traspaso gratuito tras la expiración de su contrato en Lille, una carrera que también ha incluido a Club Brugge, Paris Saint-Germain, Borussia Dortmund y Trabzonspor, dándole una gran experiencia al observar cómo han cambiado las valoraciones de transferencias a través de múltiples ligas y eras.