El Manchester City tomó la delantera temprano en Hong Kong cuando Antoine Semenyo se lanzó por la izquierda y asistió a Divin Mubama para que anotara desde cerca en el minuto 14, solo para que el Inter de Milán empatara seis minutos después cuando la defensa visitante no pudo lidiar con un centro de Jamal Iddrissou y Benjamin Pavard disparó a gol desde corta distancia.
Ninguno de los dos equipos pudo encontrar un ganador ante más de 42,000 aficionados en el Estadio Kai Tak, y el City terminó perdiendo la tanda de penales 3-1, con Rayan Ait-Nouri, Abdukodir Khusanov y Nico Gonzalez fallando sus tiros desde el punto penal mientras el Inter reclamaba el Trofeo Asahi Super Dry.
Fue el joven de 18 años McAidoo quien más destacó tras reemplazar a Mubama en el descanso, superando repetidamente a los defensores del Inter y acercándose dos veces, golpeando el pie del poste con un intento y viendo otro desviado por poco.
El adolescente llegó al City desde la academia del Chelsea hace dos años y ya ha acumulado un debut en el primer equipo y un gol en una aplastante victoria de 10-1 en la FA Cup sobre Exeter City bajo Pep Guardiola, pero la actuación del sábado frente a un nuevo entrenador fue, sin duda, su audición más llamativa hasta ahora.
"Hemos estado hablando con el club sobre Ryan y desde el primer día es ese tipo de extremo que me encanta," dijo Maresca. "Muy agresivo en uno contra uno, siempre intentando, tomando la decisión correcta. Pero es joven y necesita el camino correcto."
Maresca alineó a un montón de graduados de la academia a lo largo del partido, con Stephen Mfuni y Mubama comenzando antes de que Max Alleyne, Mamadou Sangare, Kaden Braithwaite y McAidoo fueran introducidos para la segunda mitad, con siete jóvenes más reservados en el banquillo para los restantes partidos de la gira asiática del City contra un equipo de Estrellas de la K-League y el Atlético de Madrid.
Hablando con el propio Matchday Live del club después, Maresca dejó claro cuánto significaba la ocasión para él.
"Es increíble, es una sensación increíble," dijo. "Son de la Academia. Son de casa. Así que es bonito para ellos. Y también porque representan un poco a los aficionados y a todos. También estaba feliz con sus actuaciones tan buenas."
Al ser preguntado si McAidoo y los otros prospectos de la academia podrían esperar participación en competiciones de copa esta temporada o si se podrían autorizar salidas a préstamo en su lugar, Maresca señaló su historial de dar oportunidades a los jóvenes.
"En este momento, con la mayoría de los jóvenes, la idea era verlos en la pretemporada y luego decidir," dijo. "Empezamos hace 10 días. Ryan está trabajando bien, solo tiene que continuar y luego tomaremos la decisión correcta. Siempre estoy muy abierto con los jóvenes. Cuando estuve en Leicester, esa temporada hubo un número récord de debutantes. Cuando estuve en Chelsea, récord de debutantes de la academia. Si son buenos, no hay problema."
Sobre el rendimiento en general, Maresca enfatizó que la condición física, más que los resultados, era la prioridad en esta etapa de la pretemporada.
"Luchamos un poco más en la primera mitad, pero sabíamos la razón por la cual," dijo. "En la segunda mitad estuvimos mucho mejor. En este momento, creo que es importante la condición física. En dos semanas, ya estamos en un partido importante, así que es bueno que mejoren y mejoren y mejoren."