El centrocampista italiano recuerda su tiempo en Glasgow como probablemente la mejor experiencia de su carrera como jugador, con los aficionados, la atmósfera y el carácter del juego escocés dejando una impresión que ha perdurado mucho después de su partida.
Donati llegó a Celtic desde AC Milan en el verano de 2007, firmando un contrato de cuatro años bajo Gordon Strachan. Pasó dos temporadas en el club, experimentando el fútbol de la Liga de Campeones y ayudando a Celtic a clasificar para los octavos de final de la competición en 2007-08.
Fue un período que recuerda con enorme cariño. Al ser preguntado sobre los momentos destacados de su carrera como jugador, Donati incluyó de inmediato su tiempo en Celtic entre las experiencias que más significaron para él.
Él dijo Football Presse, "Los buenos momentos fueron, como dije al principio, Atalanta, y luego Celtic, donde jugué en la Liga de Campeones. Ese fue un período increíble, uno hermoso.
"Fue una experiencia fantástica, probablemente la más hermosa de mi vida futbolística, porque me sentí cómodo allí. Me encontré entre personas genuinas y auténticas, en un estadio fantástico. Celtic Park, especialmente en las noches europeas, es algo mágico.
"Y no lo digo solo yo. Escuchas lo mismo de grandes jugadores que han ido allí como oponentes. Para mí, fue una experiencia fantástica, hermosa."
Es la atmósfera en Celtic Park la que permanece particularmente prominente en sus recuerdos. Donati había jugado en Italia para clubes como AC Milan y Atalanta, pero su experiencia en Glasgow le dio una apreciación de un tipo diferente de cultura futbolística.
La relación entre el club y sus aficionados fue central para esa experiencia. Su descripción del apoyo a Celtic es sorprendentemente simple, pero captura lo que él cree que hizo que su tiempo en Escocia fuera tan especial: autenticidad.
También deja claro que su afecto por Escocia no se limitó a su tiempo en Celtic. Sus experiencias posteriores con Hamilton Academical y St Mirren como jugador, seguidas de su trabajo como entrenador en Kilmarnock, le dieron una comprensión más amplia del país y su fútbol.
"Pero no solo fue Celtic. También jugué para Hamilton, pasé un corto tiempo en St Mirren, y entrené en Kilmarnock. Escocia es un país que me gusta por la pureza que la gente tiene en la forma en que aborda la vida y la forma en que aborda el fútbol.
"Si miras el fútbol hoy en día, hay mucho de lo que yo llamaría actuación en el campo. Los jugadores se lanzan al suelo, hacen una escena, se quedan en el suelo y buscan VAR. Desafortunadamente, así están las cosas ahora, pero no es hermoso.
"Allí, eso no existe, o es muy mínimo."
Es una observación que ayuda a explicar por qué los recuerdos de Donati sobre Celtic y el fútbol escocés siguen siendo tan positivos. No está hablando simplemente del espectáculo de una noche europea o del tamaño de la multitud. Está describiendo una cultura en la que sintió que el enfoque hacia el juego mantenía algo genuino.
Esa apreciación también informa su evaluación de los jugadores escoceses que cada vez dejan su huella en el fútbol italiano. Habiendo experimentado el entorno de entrenamiento de primera mano, Donati cree que su disposición a trabajar, su compromiso físico y su intensidad proporcionan una excelente base para tener éxito en otras ligas.
"Cuando estuve allí, pude ver que lo principal para los jugadores escoceses, para el fútbol escocés, era ir a mil por hora y jugar con intensidad.
"Como resultado, en cada sesión de entrenamiento ves una gran disposición por parte de los jugadores para trabajar duro, para correr. Realmente quieren darlo todo en el campo y van a un ritmo tremendo.
"Y cuando combinas eso con jugadores que también tienen inteligencia futbolística y cualidades técnicas o tácticas genuinamente importantes, significa que pueden venir a Italia, ir a Inglaterra o trasladarse a otros países y desempeñarse bien.
"Porque en el fútbol de hoy necesitas fuerza física, necesitas correr, necesitas atletismo e intensidad, y luego todas las demás cualidades también, algunos jugadores teniendo más que otros. Pero si careces de esas cualidades físicas, se convierte en un problema en el juego actual, porque el fútbol es increíblemente rápido."
Donati también ha seguido las fortunas más recientes de Celtic, incluido el cambio de entrenador que siguió a la llegada de Wilfried Nancy desde América. Cree que al francés nunca se le dio suficiente tiempo para establecer su enfoque, señalando las expectativas inmediatas que acompañan a la gestión de un club del tamaño de Celtic.
"Tuvieron dificultades el año pasado. Un entrenador llegó de América, y también duró solo un mes. No tuvo tiempo, por la razón que mencioné anteriormente. No tuvo el tiempo para poner en práctica sus ideas.
"En clubes como ese, tienes que ganar. Tienes que ganar de inmediato.
"Así que ahora han traído de vuelta a un entrenador [Martin O'Neill] que ha dado mucho a Celtic, y también está obteniendo buenos resultados."
Donati también reflexionó sobre el desafío que enfrenta Celtic en la Premiership escocesa, donde Hearts había tenido un comienzo inusualmente fuerte y amenazaba con interrumpir el tradicional concurso entre los rivales de Glasgow.
"Este año el campeonato es competitivo porque Hearts también está involucrado. Normalmente, se juega entre Celtic y Rangers, pero este año Hearts también ha comenzado extremadamente fuerte.
"Es un campeonato competitivo, y es agradable de vez en cuando que las cosas sean así."
Sin embargo, los recuerdos más fuertes de Donati todavía están arraigados en su propia experiencia en Celtic. Los aficionados, las personas que encontró y la atmósfera dentro de Celtic Park dejaron una impresión que ha perdurado a lo largo de su carrera.