La victoria, sellada en un final que Martínez admitió no era para los débiles de corazón, significa que Portugal se enfrentará a España el 6 de julio, comenzando a las 20:00.
"Las Copas del Mundo tienen esto, ya no son partidos de fase de grupos," dijo Martínez. "La primera mitad fue fantástica. La intensidad, la llegada al tercer tercio.
"Siempre hay peligro contra un equipo como Croacia, que tiene mucha capacidad para usar el balón. Conceder un gol y seguir creyendo fuertemente, utilizando a los jugadores en el banquillo, esa es la mentalidad que ayuda a ganar partidos. Los partidos perfectos en las Copas del Mundo ya no existen.
"La disciplina, la capacidad de tener talento, pero luego la capacidad de jugar con corazón."
Martínez dijo que la victoria tenía un significado personal para el equipo.
"Nuestros jugadores lo disfrutaron por Portugal, por el padre de Ricardo Carvalho y por nuestro Diogo Jota y André," dijo. "Fue el típico partido de Diogo. 2-1, que es el número 21, contra Croacia, que fue el último equipo contra el que anotó, en el Jamor. Muchas señales. Diogo envió mucha fuerza y energía. Ahora está muy feliz y orgulloso."
El entrenador también abordó la profundidad de su plantilla de cara a las rondas eliminatorias.
"Tenemos muchos perfiles diferentes," dijo Martínez. "No hay un jugador en la Copa del Mundo que pueda lanzar un penalti como lo hizo Cristiano, y no hay otro delantero con la fuerza y la capacidad de entrar al área como Gonçalo Ramos. Tuvimos más jugadores que podrían ayudar. ¿Gonçalo entrando en el once titular? Eso es lo que queremos. Hay muchos jugadores, João Félix también está teniendo una muy buena Copa del Mundo."
Cristiano Ronaldo fue nombrado Jugador del Partido por la FIFA y reflexionó sobre una segunda mitad difícil.
"Hoy tuvimos que saber cómo sufrir," dijo Ronaldo. "Para ganar una competición de esta magnitud, tenemos que saber cómo sufrir. Fue un partido muy interesante para los espectadores. Controlamos bastante el juego en la primera mitad, la segunda fue más caótica. Ellos anotaron, entramos en un poco de estrés, pero la liberación emocional llegó cuando anotamos el penalti. A partir de ahí, el partido fue más fácil. Todavía tuvimos algunas dificultades, pero eso es lo que es la competición, y se trata de continuar."
Después del partido, Ronaldo llevó una camiseta con el número 21 de Diogo Jota, un año desde el día de la muerte del exdelantero del Liverpool y Portugal el 3 de julio.
"Es un día especial, para nuestro Jota, que está allá arriba iluminando nuestro camino," dijo un emocionado Ronaldo. "Sabemos que está presente con nosotros y solo tenía sentido ganar hoy para honrarlo de la mejor manera."
Ronaldo también describió su despedida al croata Luka Modrić.
"Me despedí, sí," dijo Ronaldo. "Él sigue siendo una leyenda del fútbol, casi tenemos la misma edad. Respeto mucho a Modrić, por lo que sigue haciendo en el fútbol."