Maresca, 46, no es ajeno al Etihad Stadium. Se desempeñó como entrenador principal del equipo Sub-23 del Manchester City entre 2020 y 2021 antes de convertirse en asistente del primer equipo de Guardiola de 2022 a 2023, años en los que el club ganó el triplete. Después de pasar por Leicester City y Chelsea, donde fue despedido en enero tras una difícil primera mitad de la temporada, ahora regresa al entorno que moldeó su filosofía de gestión.
Su primera decisión reportada ya ha hecho titulares. Según el Mirror, Maresca está preparado para darle a Jack Grealish una oportunidad genuina en su plantilla para 2026-27, un resultado que habría parecido poco probable hace doce meses.
Grealish, 30, fue cedido al Everton esta temporada después de que Guardiola efectivamente terminara su participación en el City. El internacional inglés contribuyó con dos goles y seis asistencias en 22 apariciones con el Everton antes de que una lesión en el pie terminara su campaña en enero. Estuvo ausente en la convocatoria de la Copa del Mundo nombrada por Thomas Tuchel, su segundo torneo importante consecutivo en el que se pierde después de también ser descartado para la Euro 2024.
Guardiola nunca ocultó su frustración con el estilo de vida de Grealish, aludiendo públicamente a sus hábitos nocturnos y cuestionando si el jugador tomaba las decisiones correctas fuera del campo de entrenamiento. El catalán presionó para mantenerlo en el City cuando otros querían venderlo, pero finalmente se quedó sin paciencia.
La disposición de Maresca para reevaluar la situación representa un cambio significativo. Grealish tiene dos años restantes en su contrato con el City, y a sus 30 años sigue siendo un jugador de habilidad técnica significativa cuando está completamente en forma y concentrado.
Si su conducta fuera del fútbol ha cambiado lo suficiente como para ganarse una oportunidad sostenida en los planes de Maresca sigue siendo la pregunta central. La señal temprana del nuevo entrenador es que al menos está preparado para averiguarlo.