Sano, un internacional japonés, anotó tres goles y contribuyó con ocho asistencias en 37 apariciones mientras el NEC terminó tercero en la Eredivisie, su mejor posición en años. El mediocampista defensivo, que también puede operar en un rol central más avanzado, ha despertado el interés de clubes de varios países este verano.
El PSV Eindhoven también está entre los interesados, y en la Premier League, el Crystal Palace tuvo un acercamiento invernal rechazado cuando el NEC se negó a sancionar cualquier salida. Brighton & Hove Albion y Nottingham Forest también han estado siguiendo su progreso.
En Alemania, RB Leipzig, Borussia Dortmund y Schalke han estado vinculados. El NEC rechazó una oferta de 20 millones de euros del Nottingham Forest en la ventana de enero y se espera que exijan al menos esa cifra para considerar una venta. El club no está obligado a vender -- Sano tiene contrato hasta junio de 2028 -- y se espera que se mantengan firmes en su valoración.
Sano llegó al NEC desde Fagiano Okayama en la segunda división japonesa por una tarifa modesta en 2023 y desde entonces ha desarrollado rápidamente, ganando una convocatoria al equipo nacional de Japón el año pasado. Ahora ha hecho 96 apariciones para el club holandés en todas las competiciones.
El Manchester United lo considera un jugador de potencial significativo y una opción más rentable que los mediocampistas ingleses establecidos en su radar -- un verano en el que el club está buscando dos mediocampistas centrales junto a un lateral izquierdo y un delantero senior.