Según Marca, ambos clubes han "monitoreado de cerca" el progreso del internacional español a lo largo de la campaña, con sus actuaciones descritas como que han dejado huella en posibles pretendientes. Barrenetxea abrió el marcador en la final de la Copa mientras la Sociedad levantaba el trofeo, su segunda medalla de ganador en la competición.
Hizo su debut con España en marzo y ha contribuido con tres goles y cinco asistencias en 29 apariciones en La Liga esta temporada, con nueve contribuciones en todas las competiciones. Su contrato en Anoeta dura hasta 2030 y tiene una cláusula de rescisión reportada en 75 millones de euros, aunque se entiende que el United está preparando una oferta formal por debajo de esa cifra con la esperanza de negociar un acuerdo.
Barrenetxea ha pasado toda su carrera senior en la Sociedad, saliendo de la célebre academia Zubieta del club. Opera principalmente en la banda izquierda, cortando hacia adentro, y ofrece velocidad, regate técnico y presión de alta energía -- un perfil que el Manchester United está buscando específicamente mientras buscan añadir una opción natural en la banda tras las esperadas salidas de Marcus Rashford, Jadon Sancho y Alejandro Garnacho este verano.
La Real Sociedad no está buscando vender y no tiene intención de abrir negociaciones, pero ambos clubes son descritos como no teniendo dudas en gastar significativamente cuando un objetivo se ajusta a su proyecto. Chelsea está en el mercado para refuerzos en la banda mientras reconfiguran su plantilla bajo un nuevo entrenador en jefe que se espera llegue este verano.