El cambio, reportado por primera vez por el Telegraph, fue introducido por Ineos a finales de 2023 en un esfuerzo por recuperar el control de lo que entonces era la nómina más alta de la Premier League, poniendo fin a un sistema en el que el salario de cada jugador aumentaba automáticamente en un 25 por ciento cada vez que el United se clasificaba para la Champions League.
Bajo la estructura revisada, solo los jugadores que registren al menos el 60 por ciento de los minutos competitivos de un equipo a lo largo de una campaña ahora califican para el aumento salarial, en lugar de que el incremento se aplique de manera universal sin importar el tiempo de juego.
La distinción ha resultado significativa este verano. Marcus Rashford, quien firmó su contrato actual en 2023 antes de que cambiara la política, ha visto aumentar su salario semanal en alrededor del 25 por ciento a un reportado £325,000 a pesar de haber pasado la temporada pasada cedido en el Barcelona y no haber hecho apariciones para el United, ya que su contrato es anterior a la nueva regla.
El portero Andre Onana se encuentra en una posición idéntica, recibiendo el aumento automático a pesar de haber pasado la temporada cedido en el Trabzonspor sin jugar ningún papel en la clasificación del United para la Champions League. Joshua Zirkzee, en contraste, firmó bajo el nuevo sistema cuando se unió al Bologna en 2024, y no alcanzó el umbral del 60 por ciento la temporada pasada; por lo tanto, su salario permanecerá congelado en un reportado £105,000 a la semana, un detalle que juega a favor del United dado sus constantes vínculos con un traspaso a la Juventus este verano.
La saga subraya el legado financiero persistente que el Manchester United aún está navegando este verano, incluso mientras el club se mueve para prevenir futuros enfrentamientos del tipo que hicieron que Rashford fuera cada vez más difícil de transferir.
Mientras que los jugadores antes se beneficiaban de un aumento salarial en el momento en que se aseguraba la clasificación para la Champions League, aquellos que operan bajo la nueva política ahora tienen que ganárselo a través de minutos en el campo.