De Ligt estuvo ausente nuevamente mientras el United vencía a Sabah 4-0 en su primer partido de la fase de grupos de la Champions League a mitad de semana, y el defensa central también se perderá el derbi de Manchester del domingo contra el Manchester City.
El internacional neerlandés no ha jugado para el United desde que sufrió una lesión en la espalda la temporada pasada, un problema que finalmente requirió cirugía durante el verano y lo ha mantenido alejado del campo durante la mayor parte de un año, muy por encima de las expectativas originales del club para su recuperación.
Manchester United solo ganó uno de los nueve partidos sin él a principios de año, una racha difícil que finalmente le costó al anterior entrenador Ruben Amorim su trabajo antes de que Carrick asumiera el cargo de manera permanente.
Carrick, hablando antes del derbi, dijo que la recuperación de De Ligt está entrando en su etapa final después de un largo y frustrante proceso de rehabilitación para el defensor, quien ha sido un habitual en la base de entrenamiento de Carrington del club durante toda su ausencia.
"Parece positivo," dijo Carrick. "Matthijs ha entrenado muy bien, pero estamos gestionando su situación de cerca. Cuando has estado fuera tanto tiempo, llegas a esa fase final donde tienes que trabajar aún más duro, y también necesitas atravesar esa última etapa correctamente."
El entrenador del United dijo que tiene la esperanza de contar con el jugador de 27 años de nuevo en la contienda pronto, describiendo su presencia continua alrededor del equipo como un impulso.
"Matthijs está en un buen lugar, y es genial tenerlo de vuelta con nosotros," dijo Carrick. "Esperemos que pueda regresar a la acción antes de lo que pensamos."
El United ocupa el 11º lugar en la Premier League después de tres partidos, habiendo perdido contra Hull City, vencido a Ipswich Town y empatado con Everton, y el regreso de De Ligt proporcionaría un impulso oportuno a las opciones defensivas de Carrick a medida que avanza la temporada.
La campaña del United en la Champions League continúa a finales de este mes, con más partidos contra el Atletico Madrid, Bayern Munich y Villarreal aún por venir en la fase de liga.
El United fichó al defensor del Bayern Munich en el verano de 2024 por una tarifa de alrededor de 45 millones de euros, y el ganador del Golden Boy 2018 ha hecho 56 apariciones para el club hasta la fecha.