El centrocampista se convirtió en un habitual del primer equipo bajo Erik ten Hag, anotando en la victoria de United por 2-1 sobre el Manchester City en la final de la FA Cup 2024. Sin embargo, sus perspectivas cambiaron después de que Ten Hag fuera reemplazado por Amorim, dejando a Mainoo frecuentemente en el banquillo.
Aunque hizo 40 apariciones bajo el entrenador portugués, muchas fueron como sustituto. Durante la primera mitad de la temporada pasada, no completó los 90 minutos en la Premier League.
Mainoo incluso solicitó un préstamo en agosto de 2025, creyendo que sería difícil asegurar fútbol regular. Manchester United se negó a sancionar su salida, continuando viendo al graduado de la academia como una parte importante de sus planes.
Una lesión en la pantorrilla poco antes de Navidad interrumpió aún más su campaña. Para cuando se recuperó, Amorim había dejado el club y Michael Carrick estaba a cargo.
Carrick le otorgó a Mainoo un papel de titular en el derbi de Manchester en enero, y el centrocampista logró establecerse junto a Casemiro. Su asociación ayudó a United a asegurar un regreso a la Champions League.
Hablando con el gran centrocampista Clarence Seedorf antes del viaje de United a Atlético de Madrid, Mainoo reflexionó sobre lo que había aprendido durante el frustrante período.
"Aprendí mucho fuera del campo, como la paciencia. Me ayudó a entrar en una rutina, ya sabes," dijo.
"Solo puedo controlar lo que puedo controlar, que son mis rutinas, lo que estoy haciendo fuera del campo para poder mantenerme afilado y tratar de mantenerme en forma. Creo que eso también me ayudó mucho con la disciplina."
Mainoo admitió que permanecer paciente era difícil cuando no estaba jugando, particularmente cuando la temporada parecía no ofrecer un final obvio a su espera.
"No, no fue fácil. Cuando no estás jugando, la temporada se siente larga y aunque no veas un final, tienes que seguir entrenando y trabajando como si el próximo partido fuera el importante. Así que eso es lo principal, mantenerse listo," dijo.
Su regreso a la prominencia ha validado la decisión de United de retenerlo, aunque la disponibilidad inmediata del centrocampista ahora es una preocupación. Mainoo se perdió la sesión de entrenamiento del lunes junto a Luke Shaw y se espera que se pierda el partido de Champions League del martes contra el Atlético de Madrid.
Después de soportar un período en el que las oportunidades eran escasas, Mainoo ha demostrado que la paciencia puede dar sus frutos. Su desafío ahora es recuperar la forma y mantener la consistencia que lo convirtió en un jugador tan importante bajo Carrick.