Onana, 30, se unió a United desde Inter de Milán por 50,2 millones de euros en el verano de 2023, reemplazando a la leyenda del club David de Gea. Sus primeros seis meses en Inglaterra fueron difíciles mientras se adaptaba a las exigencias de la Premier League, pero su forma se estabilizó considerablemente, y fue uno de los jugadores más consistentes de United durante los primeros meses de la temporada 2024-25 bajo Erik ten Hag.
Ten Rouwelaar llegó en el verano de 2024 como parte de una reestructuración total del personal de Ten Hag, reemplazando a Richard Hartis, quien había regresado a United bajo Ole Gunnar Solskjaer en 2019 y sobrevivió al despido de Solskjaer en 2021.
Según fuentes citadas por Samuel Luckhurst de The Sun, el entrenador holandés fue elogiado por el personal de porteros de United por sus métodos innovadores y rápidamente construyó una fuerte relación con Onana en la base de la gira de pretemporada del club en Los Ángeles.
Esa relación duró solo cuatro meses. Cuando Amorim reemplazó a Ten Hag en noviembre de 2024, trajo a Jorge Vital, su entrenador de porteros de Sporting Lisboa, para reemplazar a Ten Rouwelaar. El personal de United notó una caída casi inmediata en las actuaciones de Onana tras el cambio.
La relación de Onana con el personal de entrenadores en general también cambió bajo el nuevo régimen. Tenía un vínculo cercano con Ten Hag, su antiguo entrenador en Ajax, pero encontró a Amorim más distante, con el entrenador principal portugués reportado como más cercano a sus compatriotas Bruno Fernandes y Diogo Dalot.
Los números del tiempo de Onana en Manchester United cuentan su propia historia. Ha concedido 148 goles y mantenido 24 porterías a cero en 101 apariciones, ayudando al club a ganar la FA Cup, pero presidiendo de otro modo sobre uno de los períodos de portería más turbulentos en la historia reciente del club, incluyendo una campaña de Premier League en la que solo Arijanet Muric, Robert Sánchez y Bart Verbruggen fueron responsables de más errores que llevaron directamente a goles.
United ya ha tomado medidas para abordar la posición independientemente de cómo se resuelva la situación de Onana. El club ha estado en conversaciones con Royal Antwerp sobre un traspaso del portero belga Senne Lammens, mientras que Ten Rouwelaar, cuya salida de United duró solo cuatro meses antes de que se marchara, es ahora el entrenador de porteros en Brighton & Hove Albion, habiendo trabajado más recientemente bajo Ruud van Nistelrooy durante su problemático período al mando de Leicester City.
Para un jugador fichado para ser la solución a largo plazo de United bajo los palos, el diagnóstico de aquellos dentro del club es casi conmovedor en su simplicidad: nunca se trató realmente de su portería en absoluto.