El defensor central del Manchester United jugó 63 minutos en la victoria de Argentina por 2-0 en el amistoso de la Copa del Mundo contra Honduras, su primera aparición con la selección nacional desde una victoria por 6-0 sobre Bolivia en octubre de 2024.
Después del partido, Martínez publicó en Instagram: "598 días después. Todo valió la pena. Qué felicidad volver a vestir la camiseta más hermosa del mundo."
El camino de regreso fue largo y a menudo brutal. En febrero de 2025, se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda mientras jugaba para el United, lo que lo dejó fuera por el resto de esa temporada. Fue el último de una serie de lesiones graves: problemas metatarsales ya le habían costado un tiempo significativo en las dos campañas anteriores.
Un mes después de la lesión del LCA, nació su hija Aurora. Ha hablado sobre cómo los dos eventos ocurrieron en paralelo: el momento profesional más bajo de su carrera y el más significativo a nivel personal llegaron en cuestión de semanas.
Hablando con la plataforma de streaming oficial de Argentina AFA Estudio, Martínez describió cómo la rehabilitación lo puso a prueba más allá de lo físico.
"Tienes que reinventarte porque comienzas desde cero en todos los sentidos: físicamente, mentalmente y personalmente."
Continuó: "Sientes que no eres un futbolista. Sientes dolor y piensas que nunca volverás a jugar al fútbol."
Hubo un momento en el que consideró detenerse por completo.
"Después de las primeras dos o tres semanas, honestamente, no quería jugar más al fútbol. Lo que pasó con mi pie, luego la lesión de la rodilla, y pensé: 'Eso es, no quiero saber nada más.'"
Regresó al fútbol de clubes ocho meses después de la lesión del LCA, solo para que un nuevo problema muscular interrumpiera su impulso. Ese contratiempo retrasó su regreso a la selección argentina más allá del punto en el que Lionel Scaloni podría incluirlo en la campaña de clasificación, lo que significa que no jugó ni un minuto en la clasificación para la Copa del Mundo. La decisión de Scaloni de incluirlo de todos modos fue una declaración de confianza personal.
Hablando con TyC Sports después del partido contra Honduras, Martínez fue desafiante sobre lo que el equipo es capaz de hacer en América del Norte.
"Entendemos que cada partido es una final. Se podía ver en el resultado y en el deseo de cada jugador que entró. Este equipo está dispuesto a darlo todo."
Argentina comienza su defensa de la Copa del Mundo el 17 de junio contra Argelia. Martínez espera ser parte de ello.