Manchester United ha pagado un inicial de 65 millones de libras, más un potencial de 5 millones en complementos, por el jugador de 22 años, con Brighton también negociando una cláusula de reventa como parte del acuerdo. Baleba ha firmado un contrato de cinco años en Old Trafford, con la opción de extenderlo por un año más.
United apuntó a Baleba después de decidir fortalecer aún más su mediocampo tras las llegadas de verano de Andrey Santos del Chelsea y Youri Tielemans del Aston Villa, con el movimiento siguiendo a la sorprendente derrota de 2-0 de United ante el Hull City en el partido inaugural de la Premier League del sábado, en el que Santos y Tielemans hicieron sus debuts en el mediocampo.
United había intentado primero fichar a Baleba el año pasado cerca del día límite, pero se desanimó por la valoración de Brighton, que superaba los 100 millones de libras.
"Es una sensación increíble unirme al club de mis sueños", dijo Baleba. "Jugar en Old Trafford siempre es especial, pero la oportunidad de hacerlo como jugador del Manchester United será un verdadero honor. No puedo esperar para trabajar con Michael Carrick.
""Su experiencia y conocimiento del juego lo convierten en el entrenador perfecto para ayudarme a alcanzar el más alto nivel.
"La ambición de todos en el club es extremadamente clara, el futuro es enormemente emocionante, y estoy decidido a hacer mi parte para lograr el éxito que somos capaces de alcanzar juntos."
Baleba, quien se unió a Brighton desde Lille en 2023, está actualmente fuera de juego debido a una lesión en el tobillo sufrida durante el campamento de entrenamiento de pretemporada de los Seagulls en Austria. Hizo 112 apariciones para Brighton, anotando cuatro veces, y comenzó 31 partidos de la Premier League la temporada pasada mientras terminaban en octava posición para clasificar a la Liga de Conferencia de esta temporada.
En un emotivo video de despedida, Baleba reflexionó sobre una campaña difícil y agradeció directamente a los aficionados.
"La temporada pasada fue dura. Hubo una noche contra el Aston Villa cuando salí después de 22 minutos. Me senté en el banquillo y no pude levantar la cabeza. No me abuchearon. He pensado en eso más de lo que saben. Tenían toda la razón para hacerlo y no lo hicieron. Estaré buscando su resultado cada semana por el resto de mi vida. Gracias, aficionados de Brighton."
El movimiento lleva el gasto de verano de United a 153 millones de libras mientras se preparan para un regreso a la Champions League por primera vez desde la campaña 2023-24.
El capitán Bruno Fernandes dio la bienvenida a la firma en comentarios a BBC Radio 5 Live.
"Un gran talento que el club ha estado tratando de seguir durante mucho tiempo", dijo Fernandes. "Alguien que puede mejorar nuestro equipo y tiene cualidades diferentes a las que ya tenemos en el club. La expectativa es muy alta, pero también sabemos que es un jugador al que necesitamos darle tiempo para convertirse en una versión aún mejor de sí mismo. Estamos aquí para ayudarlo a adaptarse lo más rápido posible y para ayudarnos a ganar partidos."