El Manchester City se perfila como el principal rival del Arsenal por el título de la Premier League bajo Enzo Maresca, y el futuro inmediato del internacional argelino se ha convertido en un tema candente después de que el Manchester United explorara un movimiento en el día límite para él.
City bloqueó ese acercamiento y desde entonces ha dejado claro que no considerará una consulta similar de un rival en la ventana de invierno tampoco.
Aït-Nouri se unió a City desde los Wolves por 31 millones de libras el año pasado, y aunque ha encontrado su tiempo de juego limitado bajo Maresca hasta ahora esta temporada, el italiano aún lo considera una opción importante en defensa. El jugador de 25 años hizo su primera aparición de la campaña desde el banquillo en la victoria de City en la Liga de Campeones sobre el Porto, asistiendo a un gol de Erling Haaland en un papel poco habitual más adelante.
United había querido llevar a Aït-Nouri a préstamo como una solución a corto plazo para sus propios problemas en el lateral izquierdo, tras no haber conseguido una opción permanente durante el verano, pero City no estaba dispuesto a fortalecer a un rival directo ni siquiera de manera temporal. Cualquier préstamo, en cualquier caso, habría requerido una obligación de hacer el trato permanente al final de la temporada, una condición que United no estaba dispuesto a aceptar para lo que consideraban solo un fichaje provisional.
Con Josko Gvardiol y Nico O'Reilly también capaces de cubrir el lado izquierdo de la defensa, Aït-Nouri está actualmente detrás de ambos en la jerarquía, aunque City sigue siendo tajante en que tiene un papel que desempeñar en su campaña de cuatro competiciones.
City se enfrenta a un apretado calendario de partidos en los próximos meses, y se espera que Maresca rote su plantilla en gran medida para gestionar la carga de trabajo, lo que a su vez debería crear más oportunidades para que Aït-Nouri presente su caso para un fútbol regular en el Etihad Stadium.
El lateral registró cinco asistencias en 31 apariciones para City la temporada pasada, su primera en el club tras su traslado desde Molineux. United, mientras tanto, sigue sin un respaldo reconocido para Luke Shaw después de también perderse a Lewis Hall del Newcastle durante la ventana de verano, dejando a Michael Carrick para continuar trabajando con las opciones ya disponibles para él en esa posición.