Pep Guardiola lo predijo al comienzo de la temporada 2025-26.
"Rodri es un jugador increíble, pero no puedes volver así después de seis, siete u ocho meses y ser el mismo que antes. ¿Sabes cuándo será ese jugador de nuevo? En la Copa del Mundo con España. Ahí es donde veremos al mejor Rodri," dijo el entonces entrenador del Manchester City. Pep, como siempre, tuvo razón.
El capitán de España tuvo un comienzo difícil en el torneo, pero terminó de la mejor manera posible, comenzando los ocho partidos de España y completando más pases que cualquier otro jugador en el torneo, con una tasa de finalización superior al 93%, superando el total de Xavi en la Copa del Mundo de 2010 en Sudáfrica.
"Ahora mismo estamos en las nubes. Es increíble. Solo quiero agradecer a Dios por todo lo que me ha dado. Este grupo ha sido sensacional. Somos campeones del mundo por segunda vez. Ha sido el torneo más duro en la historia de la Copa del Mundo y hemos vencido a Argentina, que tiene al mejor jugador de todos los tiempos," dijo Rodri RTVE después de levantar el trofeo.
"El secreto de este equipo es que no importa quién sea el oponente, vamos a por el juego. Tienes que ser valiente en la vida. Hemos sido valientes. Nos respaldamos, nos mantuvimos fieles a quienes somos y nos convertimos en campeones," añadió.
"Significa mucho para mí que las nuevas generaciones puedan ver que un jugador que recibió golpes y se negó a rendirse puede volver más fuerte a través de la positividad, el trabajo duro y el esfuerzo. Soy un ejemplo de superar la adversidad en ese sentido. Tienes que creer en ti mismo."
El premio de Rodri se suma a los honores individuales que España arrasó tras la final, según Sport. Ferran Torres fue nombrado hombre del partido por su gol en la prórroga, emulando a Andrés Iniesta 16 años después, mientras que el adolescente del Barcelona Pau Cubarsí se llevó el premio al mejor jugador joven y Unai Simón ganó el Guante de Oro tras conceder solo una vez en todo el torneo, contra Bélgica en los cuartos de final.
El único honor individual que se le escapó a España fue la Bota de Oro, que fue para Kylian Mbappé después de que el delantero francés alcanzara diez goles y cuatro asistencias en el torneo, superando a Lionel Messi.
Para Rodri, el Balón de Oro representa un notable regreso a la cima del juego después de dos años agotadores luchando por recuperarse de una grave lesión en la rodilla, una recuperación que lo vio ser nombrado el mejor jugador del mundo en 2024.
La barrida de España en los premios individuales subrayó una campaña dominante en la que el equipo de De la Fuente se mantuvo invicto a lo largo del torneo, respaldando su triunfo en la Euro 2024 con una segunda corona de la Copa del Mundo 16 años después de la primera.