Leonardo ha asumido el nuevo puesto de asesor.
El comunicado oficial de la federación decía: "Con satisfacción, el Presidente de la FIGC, Giovanni Malago, anuncia que Paolo Maldini ha aceptado el cargo de Director Técnico de la Federación.
"Paolo Maldini llevará a cabo esta tarea junto con Leonardo en calidad de Asesor. Giovanni Malago también confiará a Paolo Maldini la presidencia de Club Italia."
Malago, quien asume la federación tras semanas de contacto con Maldini, explicó el pensamiento detrás del nombramiento y cómo Leonardo llegó a involucrarse.
"Maldini siempre ha sido mi objetivo, pensé que podría ser la persona adecuada para supervisar el departamento técnico de la FIGC, que no solo cubre la selección nacional absoluta, sino todo el pipeline de selecciones nacionales juveniles," dijo Malago. "Durante más de dos semanas discutimos todos los proyectos, entrando en detalles, y Paolo me dijo de inmediato que estaría feliz de involucrar a Leonardo como consultor, porque la carga de trabajo es significativa, exigente y desafiante. Estoy contento, porque tengo una profunda estima por Leonardo.
"Son dos caras de la misma moneda, y hay un compromiso de cuatro años que debe llevarnos desde aquí hasta la Copa del Mundo 2030, pasando por una Eurocopa."
La pareja evoca ecos del pasado. Leonardo llevó a Maldini a la sala de juntas del AC Milan en agosto de 2018, nueve años después de su retiro como jugador, cuando los entonces propietarios del club, Elliott, lo nombraron jefe de desarrollo estratégico para el área deportiva; un año después sucedió a Leonardo como director técnico del club.
Juntos respaldaron a Gennaro Gattuso como entrenador principal, y la influencia de Maldini aún se sintió cuando el Milan ganó el Scudetto en 2021-22, con los nuevos propietarios RedBird Capital Partners manteniendo inicialmente la fe en él antes de una ruptura sobre el modelo de gestión del club el año siguiente. Ocho años después, Maldini ha devuelto el favor al llevar a Leonardo al equipo nacional.
La atención ahora se centra en quién tomará las riendas de los Azzurri en el campo, una decisión que Maldini tomará conjuntamente con Malago tras el breve período interino de Silvio Baldini después de la salida de Gattuso.
"A partir de ahora comenzamos a pensarlo. No he hablado con nadie y no quería escuchar de nadie -- es correcto compartir la decisión sobre el nuevo entrenador principal con Maldini," dijo Malago. "Sé que la responsabilidad final es mía y del consejo federal, pero es correcto y respetuoso tomar esa elección juntos."
Antonio Conte y Roberto Mancini siguen siendo los nombres más frecuentemente vinculados, aunque la historia de Maldini apunta a otras posibilidades también, desde Stefano Pioli, con quien ganó el Scudetto en el Milan, hasta Andrea Pirlo, a quien una vez intentó traer de vuelta al club como entrenador. Aún no se ha tomado ninguna decisión.