Maldini se niega a cerrar la puerta a alternativas mientras la búsqueda se prolonga tras un tercer fracaso consecutivo para clasificar a la Copa del Mundo.
Hablando en una conferencia de prensa en Milán junto al presidente de la FIGC, Giovanni Malago, y el asesor especial Leonardo, Maldini - ahora director técnico de la federación - se negó a confirmar cualquier avance con Guardiola específicamente.
"No podemos dar ninguna noticia, has identificado uno de los objetivos, pero también hemos hablado con Ancelotti," dijo.
Según informes en Gazzetta dello Sport, Guardiola busca hasta 20 millones de euros al año por el puesto - aproximadamente el doble de lo que ha ofrecido la FIGC - con su deseo de pasar más tiempo con su familia en Barcelona también complicando las negociaciones.
Maldini explicó que el enfoque de la federación había sido apuntar alto desde el principio.
"Parecía correcto comenzar con el mejor del mundo, pero necesitamos verificar su disponibilidad general," dijo, negándose a establecer un plazo firme para el nombramiento a pesar de reconocer el deseo de la federación de actuar rápidamente.
"Idealmente nombraríamos al entrenador esta misma semana, pero es aún más importante esperar a la persona que realmente queremos. Hay urgencia, pero no tanta, en el fondo."
También habló sobre la magnitud del desafío que enfrenta quien asuma el cargo.
"Siento un gran sentido de responsabilidad y presión, hay un proyecto ambicioso aquí. Es un llamado a las armas - cuando Italia llama, es difícil decir que no. No conocía las dificultades iniciales, pero sentí la posibilidad de hacer cosas y la disposición de todos para participar en la renovación."
El interés de Italia en Guardiola ha sido evidente desde que se confirmó su salida del Manchester City, con la conexión del catalán con el fútbol italiano que se remonta al final de su carrera como jugador en Brescia, donde una prueba positiva de nandrolona en 2001 llevó a un caso de dopaje antes de que fuera completamente exonerado y declarado inocente por el Comité Olímpico de Italia, CONI, en 2009.
Ancelotti, mientras tanto, sigue bajo contrato con Brasil hasta 2030, aunque un número creciente de voces en el país están pidiendo su destitución tras su salida de la Copa del Mundo.
Otros nombres que supuestamente están bajo consideración por la FIGC incluyen a Antonio Conte, Andrea Pirlo y un posible regreso de Roberto Mancini, aunque Guardiola sigue siendo la clara prioridad - con el reconocimiento público de Maldini de contacto con Ancelotti también visto como una forma de presionar al italiano para que considere hacerse cargo de su propia selección nacional.