El delantero belga habló en el evento que marcó los 30 años de la agencia P&P Sport Management de su agente Federico Pastorello en Mónaco, ofreciendo su relato más público hasta ahora de una temporada definida por lesiones, fricciones y un desacuerdo de varias semanas con su club.
"Para nosotros en el Napoli era muy importante cerrar la temporada en el top cuatro, y al final terminamos segundos," dijo. "Queríamos competir por el Scudetto -- crédito a Inter que fue más fuerte. Y estoy feliz por la Roma en la Champions League también; sus aficionados lo merecen."
La observación fue directa. Juventus y AC Milan, ambos ausentes de la Champions League de la próxima temporada, fueron su referencia implícita cuando señaló que "se puede ver de dos grandes clubes que no están en la Champions League" lo que sucede cuando la concentración falla al final de una temporada.
La parte más significativa de sus comentarios abordó lo que sucedió entre él y Conte en las últimas semanas de la campaña. Lukaku había regresado a Bélgica durante el parón internacional en marzo para continuar su rehabilitación de una lesión en el tendón de la corva con un fisioterapeuta especialista, eligiendo no regresar a Nápoles como se requería. Napoli le multó el 20 por ciento de su salario mensual. Conte dijo a los medios que estaba "decepcionado" de que Lukaku hubiera visitado el centro de entrenamiento pero no hubiera llamado a su oficina.
La relación parecía irreparable.
"Hablé con él antes de regresar a Bélgica," dijo Lukaku el martes. "Me disculpé con él. Él entendió mi situación. Para mí fue difícil no poder ayudar al equipo físicamente. También me dijo que ya no me veía como antes. Fue honesto. Siempre le agradeceré. Es él quien creó al jugador que soy hoy."
Luego dijo que esperaba que Conte pudiera contar con él nuevamente en el futuro -- una forma de gratitud pública que reconocía cuánto había moldeado el entrenador italiano su segunda carrera.
Sobre su futuro en el Napoli, Lukaku fue claro a pesar de la sugerencia de Pastorello horas antes de que el club no mantendría a dos delanteros de su nivel y el de Rasmus Hojlund.
"Todavía tengo un año de contrato con el Napoli y estoy feliz allí," dijo. "Me dieron la oportunidad de demostrar que no estaba muerto. Por esta confianza siempre agradeceré primero al entrenador, pero también al club. Estoy feliz de ser jugador del Napoli."
Está en la convocatoria de la Copa del Mundo de Bélgica y no ha jugado para su país desde un clasificatorio contra Gales en junio del año pasado. El torneo representa su oportunidad de redefinir una temporada que nunca comenzó realmente en el campo.