El periodista italiano Matteo Moretto dijo Radio Marca que el Liverpool ya había iniciado conversaciones con Wharton, 22, antes de la ventana de transferencias de verano.
Se espera que el internacional inglés abandone Selhurst Park tras una temporada que ha incluido una carrera hasta las semifinales de la Europa League con el Crystal Palace y un lugar en la selección de Inglaterra para la Copa del Mundo.
El United había identificado a Wharton como un objetivo prioritario en el mediocampo mientras planean una reconstrucción significativa para el verano. Con Casemiro listo para partir y el futuro de Manuel Ugarte también incierto, la adición de un mediocampista central moderno y progresivo se encuentra entre los requisitos más urgentes del club.
Sin embargo, el Palace no venderá barato. Los informes indican que el club del sur de Londres exige un mínimo de 80 millones de libras. Wharton aún tiene tres años restantes en su contrato y tiene un poder de negociación significativo.
El propio jugador fue preguntado sobre la creciente especulación el jueves, antes del partido de ida de las semifinales de la Conference League del Palace contra el Shakhtar Donetsk, en el que jugó los 90 minutos completos.
"Obviamente, los elogios son buenos y estar vinculado a grandes clubes es, de alguna manera, un cumplido", dijo Wharton. "Realmente no le presto atención. Sé que estoy haciendo bien. El entrenador me lo dirá. Las externas, realmente no me concentro en ellas. Solo trato de enfocarme en mí mismo."
El interés del Liverpool se centra en parte en su propia situación en el mediocampo. Curtis Jones tiene contrato hasta 2027, y Alexis Mac Allister ha mostrado inconsistencia en ciertos momentos de esta temporada. El rango de pases de Wharton y su compostura con el balón han sido identificados como cualidades que el sistema de Slot no tiene actualmente en suficiente profundidad.
El Real Madrid también está monitoreando la situación, con la perspectiva de una fuerte Copa del Mundo elevando el valor de Wharton en las próximas semanas. Esa dinámica no beneficia ni al United ni al Liverpool, ambos de los cuales preferirían actuar pronto.
Para el United, perder esta carrera en particular sería un golpe significativo. El club hizo de Wharton su objetivo principal en el mediocampo antes de este verano y el cuerpo técnico de Carrick lo ha estado siguiendo de cerca. Si la supuesta ventaja inicial del Liverpool en las negociaciones resulta decisiva dependerá del apetito del Palace para negociar y de qué club elija finalmente Wharton.