El jefe de los Spurs se acercó a Tel en el campo al final del partido y pareció darle una reprimenda, ya que Tel había tenido dificultades para hacer un impacto después de entrar como delantero improvisado.
El momento alimentó la especulación de un conflicto entre los dos, con algunos observadores en línea sugiriendo incluso que Tel había respondido diciendo a su entrenador: "Estaba aquí para jugar al fútbol."
Sin embargo, la lectora de labios Nicola Hickling, fundadora de LipReader, ha ofrecido un relato diferente del intercambio. Según Hickling, hablando con el Daily Mail, De Zerbi le dijo a Tel: "Estás jugando como un clavo," pareciendo sugerir que el delantero estaba corriendo sin rumbo.
Luego se ve a De Zerbi girando, como si estuviera demostrando el movimiento de un delantero, añadiendo: "Así. Necesito así, enfoque en el ataque," según la interpretación de Hickling. Se dice que Tel respondió: "Sí, pero luego volví a jugar por el balón."
De Zerbi más tarde dio su propia versión de la conversación en su conferencia de prensa posterior al partido, explicando que había estado entrenando a Tel sobre posicionamiento.
"Sí, lo entrené en el campo," dijo De Zerbi. "La forma del cuerpo de un delantero. El delantero puede jugar con el hombro en la portería. Si estamos jugando con Maddison, Kudus y Savio, tiene que jugar como delantero, y el delantero tiene que mirar a la portería, ¿no? O en el centro de Robertson. Tiene que quedarse dentro porque comenzó su carrera como delantero. Ahora está jugando como extremo, pero comenzó en su carrera como delantero."
Tel había sido dejado en el banquillo para el partido contra el Everton después de que De Zerbi criticara públicamente su actuación contra el Nottingham Forest la semana anterior, pero el italiano insistió en que no había problema entre los dos.
"Pero amo a Mathys como jugador, como persona. No hay un problema," añadió.
El Tottenham volverá a la acción el martes cuando viaje a Liverpool en la tercera ronda de la Carabao Cup, antes de recibir al Aston Villa el sábado.