Es un anuncio que sorprendió prácticamente a todos los observadores de una búsqueda que se esperaba que terminara con un nombre mucho más prominente.
El catalán de 42 años asumirá el cargo el 1 de julio, reemplazando a Kasper Hjulmand, quien se va tras solo una temporada después de una campaña en la que el Bayer Leverkusen terminó sexto en la Bundesliga -- sin clasificar a la Liga de Campeones en absoluto -- a pesar de haber llegado a los octavos de final en la competición y a las semifinales de la DFB-Pokal.
Martínez Novell llega en un traspaso gratuito, ya que su contrato con el Toulouse expiró a finales de junio. El Toulouse terminó noveno en la Ligue 1 en su tercera y última temporada a cargo, habiendo terminado previamente en undécimo y décimo. Su récord general en 120 partidos competitivos con el club francés es de 44 victorias, 30 empates y 46 derrotas.
Nacido en Les Franqueses del Vallès, Cataluña, y exportero juvenil, Martínez Novell pasó la primera parte de su carrera como entrenador trabajando con las estructuras de academias del Barcelona y el Espanyol antes de hacerse cargo del equipo Sub-20 de Kuwait. Toulouse fue su primera posición como entrenador principal en el fútbol profesional.
El director deportivo del Leverkusen, Simon Rolfes, defendió el nombramiento con convicción.
"Carles Martínez ha desarrollado con éxito a numerosos jóvenes jugadores en Toulouse y ha formado un equipo de perfil internacional en una unidad cohesiva. Aporta una valiosa experiencia de su tiempo en la academia juvenil del FC Barcelona a Leverkusen.
"Carles es un entrenador con principios claros y un concepto futbolístico moderno. Estamos convencidos de que puede establecer los impulsos correctos para nuestro futuro deportivo."
El director ejecutivo del club, Fernando Carro, añadió: "Estamos convencidos de que Carles Martínez, con su perfil convincente como entrenador, se adapta muy bien a nuestros estándares. Él encarna un tipo moderno de entrenador que puede desarrollar nuestro talentoso equipo, elevarlo a un nivel consistentemente alto y llevarlo al éxito medible."
Martínez prefiere un sistema 3-4-3 basado en combinaciones de pases técnicos y organización defensiva -- una estructura considerada bien adaptada al perfil del equipo existente del Leverkusen. Su presentación formal en el BayArena tendrá lugar el viernes al mediodía.