La preferencia del nuevo entrenador Carles Martínez es por una opción rápida y ofensiva por la izquierda, y han surgido dos nombres como los principales candidatos.
El primero es Raphaël Guerreiro, el lateral libre que fue liberado por el Bayern de Múnich este verano. El internacional portugués de 32 años es similar en perfil a Grimaldo: técnicamente dotado, zurdo y capaz de jugar tanto en una defensa de cuatro como en un rol de carrilero.
Bild informa que Guerreiro es una opción genuina y que el salario no sería un obstáculo. La complicación es la edad y la preferencia del entrenador por un perfil más joven y dinámico.
Eso apunta hacia Arsène Kouassi de Lorient. El jugador de 22 años se ajusta más a las especificaciones de Martínez: rápido, agresivo en transición y aún en desarrollo. Se informa de una tarifa de alrededor de 20 millones de euros. Kouassi representa a Burkina Faso a nivel internacional y ya tiene una conexión internacional con el equipo de Bayer Leverkusen a través de su compañero Edmond Tapsoba.
También está siendo seguido por el VfB Stuttgart y el Eintracht Frankfurt, lo que significa que Leverkusen enfrentará competencia si se mueve formalmente.
En el lado derecho de la defensa, Leverkusen ha identificado a Konstantinos Mavropanos del West Ham United como un objetivo. El internacional griego de 28 años puede operar como central derecho en una defensa de tres o como defensor derecho en una de cuatro.
El descenso del West Ham lo hace disponible, y también se ha vinculado al Borussia Dortmund. Sergiño Dest del PSV Eindhoven está listado como una alternativa para el flanco derecho, aunque el Bayern de Múnich está monitoreando al internacional de Estados Unidos simultáneamente.
El desafío de Leverkusen es que Grimaldo no era simplemente un lateral izquierdo: fue uno de los mejores jugadores de la Bundesliga durante sus dos temporadas en el club, central en la campaña ganadora del título de 2023-24. Encontrar un reemplazo directo de esa calidad a corto plazo es un problema genuino, y el club necesitará actuar con decisión antes de que comience la pretemporada.