El internacional español central regresó al Athletic Club el pasado septiembre, reincorporándose al club que lo formó como profesional tras dos temporadas en Arabia Saudita.
Su camino de regreso a Bilbao fue complicado: Al-Nassr no presentó la documentación de transferencia necesaria antes de que se cerrara la ventana española el 1 de septiembre, lo que llevó a la FIFA a bloquear inicialmente el movimiento. El organismo rector dio marcha atrás días después, y Laporte firmó un contrato de tres años hasta 2028.
Hablando con AS, el jugador de 31 años fue sincero sobre el capítulo saudí de su carrera.
"Me arrepentí de irme porque estaba en el mejor club del mundo, el City. Es algo único cómo cuidan al jugador allí -- solo te das cuenta cuando te vas. Cuando llegas, es impresionante, y luego, cuando te acostumbras, lo ves como algo cotidiano, algo normal.
"Cuando te vas y ya no vives esa rutina tan especial que tienen allí, te das cuenta de la suerte que tienes de estar en un gran club como el City. Para mí, fue una experiencia inolvidable. No puedo decir nada malo porque fue uno de los mejores."
Dejó el City en agosto de 2023 por una cifra reportada de 23.6 millones de libras, uniéndose a un proyecto construido alrededor de Cristiano Ronaldo. La atracción fue significativa en ese momento, pero el ambiente no coincidía con lo que había estado acostumbrado.
Laporte explicó que cuando se trató de regresar a Europa, tenía otras opciones -- incluyendo un acercamiento concreto del Olympique de Marsella -- pero su mente estaba decidida desde el principio de su tiempo en Riad.
"Hubo un acercamiento, sí. Hubo interés no solo del Marsella, sino de otros clubes. Estaba la idea de acercarme a casa, a mi padre, a mi familia. Estaba decidido a regresar a mis raíces."
La decisión también tenía una dimensión deportiva. Laporte ha mantenido su lugar en la selección española durante todo el tiempo, y con la Copa del Mundo acercándose este verano, el fútbol regular en La Liga ha sido esencial para sus preparativos.
"Lo ideal habría sido empezar mejor, pero veamos si ahora al final de la temporada podemos sacar algo positivo de ello y la próxima temporada lo hacemos mejor."
El Athletic se enfrenta al Deportivo Alavés en el derbi vasco el sábado, con el equipo de Ernesto Valverde a tres puntos de un lugar europeo en sus últimas semanas al mando.