Hablando en un programa de entrevistas presentado por el exejecutivo del Bayer Leverkusen Reiner Calmund, con el presidente del Dortmund Hans-Joachim Watzke también presente, el hombre de 54 años fue sincero sobre la brecha entre el grupo actual y aquellos que elevaron al club a la prominencia europea.
"Lo que ciertamente no tenemos son esos jugadores que tal vez algunas personas aquí quisieran ver -- con esas habilidades adicionales," dijo Kovac. "Creo que lo que nosotros o los aficionados estamos echando de menos son tal vez jugadores como Sancho, Haaland, Dembélé y Reus."
Las salidas a las que alude se remontan a varios años. Ousmane Dembélé se fue al Barcelona, Erling Haaland se trasladó al Manchester City, y Jude Bellingham completó un traspaso de alto perfil al Real Madrid en 2023. Marco Reus, un ícono del club, no recibió una nueva oferta de contrato en 2024 y se unió al LA Galaxy.
Jadon Sancho sigue siendo una posibilidad real para el verano. El extremo está a préstamo en el Aston Villa del Manchester United, cuyo contrato con él expira a finales de junio. Informes en Alemania sugieren que la jerarquía del Dortmund está cada vez más convencida de que Sancho podría encajar en el sistema de Kovac, y el hecho de que llegaría como agente libre hace que la perspectiva sea más realista.
Kovac fue cuidadoso al equilibrar su evaluación honesta con aprecio por lo que tiene.
"Creo que ya estamos haciendo un buen trabajo con los jugadores que tenemos. Son geniales y estoy feliz de trabajar con ellos, pero por supuesto también queremos mejorar."
El Dortmund actualmente ocupa el segundo lugar en la Bundesliga, a doce puntos del Bayern Múnich con el título prácticamente fuera de alcance, pero bien claro de los lugares de clasificación para la Champions League. El contrato de Kovac se extiende hasta 2027, y con el mediocampista creativo Julian Brandt listo para irse como agente libre al final de la temporada, el refuerzo en esa área es una prioridad reconocida de cara al verano.