Un comunicado en nombre de la familia dijo que estaba "rodeado de su esposa e hijas en sus últimos momentos."
"Kevin, un ganador del Balón de Oro en dos ocasiones, era un esposo, padre y abuelo muy querido. La familia quiere agradecer al increíble equipo médico de Kevin por todo su apoyo. Este es un momento enormemente difícil y están pidiendo espacio y privacidad."
La familia de Keegan reveló inicialmente que estaba luchando contra la enfermedad en enero, después de que tuvo "una evaluación adicional de síntomas abdominales persistentes" en el hospital, antes de revelar en junio que el cáncer había alcanzado la etapa cuatro, la más avanzada de la enfermedad, lo que significa que se había propagado a otras partes de su cuerpo.
Uno de los jugadores más condecorados del fútbol inglés, Keegan disfrutó de etapas en Scunthorpe United, Liverpool, Hamburgo, Southampton y Newcastle durante una ilustre carrera como jugador, siendo nombrado dos veces Futbolista del Año de Europa durante su tiempo en Alemania. Más tarde pasó a dirigir a Newcastle, Fulham, Inglaterra y Manchester City, llevando a Newcastle al borde del título de la Premier League en 1995-96 y dirigiendo a su selección de Inglaterra de la infancia entre 1999 y 2000.
Los tributos llegaron de todo el mundo del fútbol. Newcastle United describió a Keegan como "una de las figuras más icónicas, influyentes y profundamente queridas en la historia de nuestro club."
"Kevin fue más que un futbolista y entrenador legendario. Era el corazón palpitante de Newcastle United para generaciones de aficionados. El impacto de Kevin no se medirá por apariciones o resultados. Vivirá en los recuerdos que creó con el club y la selección, los sueños que inspiró dondequiera que fuera, y las generaciones de aficionados alrededor del mundo que se enamoraron del fútbol gracias a él."
Liverpool, para quien Keegan jugó entre 1971 y 1977, dijo que su "espíritu indomable y notable contribución estarán grabados para siempre en nuestra historia y su legado vivirá." Hamburgo dijo que el fútbol había perdido una de sus "figuras definitorias" y que siempre "atesorarán" su memoria, mientras que Fulham dijo que Keegan "forjó una fuerte conexión" con los aficionados, quienes "siempre guardarán maravillosos recuerdos" de su breve tiempo en el club. Scunthorpe, su primer club profesional, lo describió como "uno de los mejores jugadores de su generación," con un "comportamiento inspirador" y "brillante personalidad." Inglaterra y Manchester City también ofrecieron sus condolencias a la familia Keegan, siendo este último quien lo describió como "una de las figuras más icónicas y recordadas con cariño en el fútbol inglés."
Entre los que rindieron homenaje personal estaba Graeme Souness, quien describió a Keegan como un hombre que se convirtió en una superestrella pero nunca cambió.
"Si alguna vez quisiste un ejemplo de un hombre que se convirtió en una superestrella pero nunca cambió como persona, Kevin Keegan estaría en la cima de esa lista. Por todo lo que logró en el juego - los trofeos, dos Balones de Oro - su mayor cualidad fue la humildad que llevó consigo en cada momento de vigilia. Trataba a cada persona que conocía de la misma manera: con el máximo respeto.
"Decir que era un caballero absoluto parece un eufemismo. Era un acto de clase. Esta era una verdadera superestrella. Si tan solo pudieras embotellar la actitud que tenía y venderla a los jugadores de hoy. Estuve en un restaurante no hace mucho cuando vi a un joven jugador, una supuesta estrella, negarse a hacerse un selfie con un aficionado. Eso era el absoluto polo opuesto a Kevin.
"Kevin Keegan era un hombre genuinamente humilde que reconocía que tuvo suerte en la vida, pero vaya que aprovechó al máximo su talento y trabajó duro en ello. No dejó nada en la mesa. Sacó lo mejor de sí mismo cada vez que salía a jugar al fútbol, ya fuera en entrenamiento o en un partido. Su ética de trabajo era fenomenal y su entusiasmo levantaba a todos a su alrededor."
Inglaterra celebrará la vida de Keegan cuando reciba a España en un partido de la UEFA Nations League en Wembley el 26 de septiembre.