Gabriel, de 15 años, ha informado a United que quiere cancelar su registro con efecto inmediato. BBC Sport informó el jueves que el Real Madrid tiene un interés firme en el delantero, con el Bayern de Múnich, el Paris Saint-Germain y el Barcelona también interesados. Se entiende que dejó el Reino Unido el jueves y viajó primero a Francia antes de llegar a Barcelona.
El movimiento tiene poca significación inmediata en cuanto a transferencias, ya que el hecho de que United retenga el registro de Gabriel, en cualquier caso, le impediría unirse a otro club inglés antes del final de la temporada.
Pero si obtiene un pasaporte de la UE, ya sea a través de su padre --un exinternacional de la República de Irlanda-- o de su madre grecochipriota, podría firmar por un club en la Unión Europea una vez que cumpla 16 años el 6 de octubre.
Gabriel no ha entrenado en el Manchester United desde que anotó un hat-trick en su debut en la UEFA Youth League el 10 de septiembre. Las reglas del torneo significan que no puede jugar para ningún equipo que no sea United en la competición de esta temporada, independientemente de dónde se encuentre su futuro en el club. Se dijo que fuentes cercanas al jugador estaban furiosas porque United no lo registró para su partido inaugural de la Champions League contra el Sabah FK, que el equipo de Michael Carrick ganó 4-0.
Carrick fue nuevamente preguntado sobre la situación en su conferencia de prensa el viernes, antes del partido de la Premier League del domingo contra el Fulham, y tuvo cuidado de no avivar la historia.
"Es un chico joven, JJ, y creo que es importante que no hagamos nada público aquí," dijo Carrick. "Con la exposición y el escrutinio y todo, hay que tener cuidado y ser sensato y pensar en él tanto como en cualquier otra cosa.
"La situación se resolverá por sí misma, de la manera que se tenga que resolver. Asegurarse de que esté bien es lo importante."
La saga se ha convertido en una de las historias más seguidas en el fútbol juvenil inglés esta semana, tras informes a principios de mes de que Gabriel había solicitado formalmente la terminación de su registro con United. Su viaje al extranjero, sea cual sea su propósito final, es poco probable que calme la especulación sobre dónde se encuentra el futuro a largo plazo del delantero altamente valorado.