Palace nombró a Sage después de que su trabajo en Lens atrajera la atención, pero el club londinense ha tenido dificultades para encontrar consistencia bajo su nuevo entrenador. El exestrella del PSG Rothen ha cuestionado tanto la actitud de Sage como su decisión de dejar el fútbol francés en lugar de permanecer en Lens para una campaña de Champions League.
Hablando en RMC, Rothen acusó al hombre de 47 años de comportarse como si sus logros lo hubieran colocado por encima de la crítica.
"Dijo todo y su opuesto la temporada pasada. En términos de su actitud, se creía demasiado. Felicitaciones por ganar la Copa de Francia con Lens," dijo Rothen.
El analista argumentó que los comentarios públicos de Sage sobre el reclutamiento en Palace contrastaban con su enfoque durante su tiempo en Lens, donde había trabajado con un equipo formado por el club.
"Lo que es gracioso hoy es que se queja a Crystal Palace de que el reclutamiento no está al nivel que esperaba, pero en Lens no le molestaba no decir nada sobre el reclutamiento porque no había estado involucrado en él," dijo Rothen.
Reconoció que Sage había hecho un trabajo efectivo con los jugadores disponibles en Lens, pero sugirió que el entrenador había tomado demasiado crédito por los logros del equipo.
"Le dieron jugadores, y mezcló todo muy bien internamente. Pero porque necesitaba atraer la atención hacia sí mismo, porque para mí es falsamente modesto, dijo: 'El año en Lens fue magnífico.'"
La crítica de Rothen se centró en la decisión de dejar Lens por Inglaterra. Cree que Sage podría haber seguido construyendo su reputación en Francia, particularmente con la perspectiva del fútbol de la Champions League, en lugar de aceptar la primera gran oportunidad de la Premier League que se le presentó.
"Entonces un gran club inglés viene a buscarlo. Ahí es cuando se creía demasiado. Si tienes confianza en tu propia capacidad, haces las cosas de manera diferente con tus directores en Lens y habrías aceptado jugar en la Champions League con Lens," dijo Rothen.
Continuó cuestionando si Sage tenía suficiente experiencia en el fútbol de élite para entender las implicaciones de la mudanza.
"Pero porque le faltaba experiencia y conocimiento del fútbol de alto nivel, el primer club le hizo una oferta y luego nos dijeron que no podía rechazar a Crystal Palace."
Rothen también desafió la idea de que Palace representaba una oportunidad irresistible, señalando las posiciones anteriores del club en la liga como evidencia de que Sage debería haber sido realista sobre la tarea que le esperaba.
La crítica llega en medio de un difícil período de apertura en Inglaterra. Palace ha tenido dificultades para obtener resultados, y Rothen cree que las actuaciones del equipo no han mostrado suficiente evidencia de una respuesta colectiva a sus problemas.
"Lo que vemos es que en los primeros 12 partidos, ha ganado tres y ha sufrido derrotas abultadas contra equipos de la mitad inferior de la tabla. Por ahora, no hay reacción del grupo porque te faltan muchas cosas," dijo.
Los comentarios de Rothen son una evaluación franca más que un veredicto objetivo sobre el entrenamiento de Sage. Sin embargo, subrayan el escrutinio que enfrenta el exentrenador de Lens mientras intenta establecerse en el fútbol inglés.
Sage ahora tiene que encontrar una manera de mejorar los resultados de Crystal Palace y demostrar que su mudanza a la Premier League puede entregar el progreso que tanto él como el club esperaban.