La decisión pone fin a meses de especulación que, en varios momentos, había vinculado al extremo de 19 años con Borussia Dortmund, RB Leipzig, Brentford, Brighton, AC Milan, Fulham y Newcastle, con Köln supuestamente recibiendo nuevas ofertas por su estrella en ascenso casi semanalmente durante toda la ventana.
Dortmund estuvo más cerca de un acuerdo tras una larga búsqueda, pero finalmente no cumplió con la valoración de Köln y se retiró, mientras que RB Leipzig se movió tarde con una oferta de alrededor de 60 millones de euros, incluyendo 10 millones en bonificaciones, superando cómodamente el paquete de Dortmund. Köln también rechazó eso.
Según Bild, fueron los propios Köln quienes finalmente pusieron fin a la búsqueda, decidiendo que una venta tan cerca del día límite dejaría muy poco tiempo para reinvertir la tarifa, y temerosos de ser arrastrados a una negociación prolongada similar a la que tuvieron con Dortmund.
Las conversaciones sobre una extensión con El Mala y su familia habían estado progresando en paralelo, y una vez que esas conversaciones se reanudaron en serio, se llegó a un acuerdo rápidamente.
El nuevo contrato, confirmado por el club el jueves por la noche, no contiene cláusula de rescisión, según Sky, y convierte a El Mala en el jugador mejor pagado de Köln, con su salario aumentando de alrededor de 1.5 millones de euros, incluyendo bonificaciones, a poco menos de 3 millones, superando incluso el de su compañero mediocampista Elyess Skhiri, cuyo regreso al club fue anunciado el mismo día. El Mala también cambió el número 13 por la camiseta número 10 como parte del anuncio.
El director deportivo Thomas Kessler dijo que el club estaba decidido a mantener a un jugador que se había vuelto central para su temporada.
"Se ha desarrollado excelentemente en la última temporada, se ha establecido como una parte importante de nuestro equipo en la Bundesliga, y fue un factor clave para nosotros con sus actuaciones y goles", dijo Kessler.
"Es comprensible que este desarrollo también haya atraído el interés de otros clubes. Por eso el diálogo abierto y de confianza con Said y su familia sobre su futuro deportivo fue tan importante para nosotros.
"Juntos, llegamos a la conclusión de que su potencial está lejos de agotarse, y que tiene muy buenas condiciones aquí en el Geißbockheim para dar los siguientes pasos en su desarrollo. Desde el inicio de la pretemporada, Said ha subrayado cada día con sus actuaciones, su profesionalismo y su actitud que quiere continuar en este camino con plena convicción.
"Tenemos una gran confianza en él y estamos convencidos de que seguirá desempeñando un papel importante en nuestro equipo."
El Mala mismo adoptó un tono similar.
"Desde que estoy aquí, el FC me ha dado una buena sensación cada día," dijo. "Por eso disfruto venir al Geißbockheim todos los días, es increíblemente divertido trabajar con los chicos y el cuerpo técnico, y he aprendido muchísimo. Mi primera temporada en la Bundesliga aquí fue algo realmente especial.
"Y, por supuesto, pensé en mi futuro después. Pero las conversaciones con las personas a cargo en el FC, con René y con Thomas, fueron excelentes, siento una gran confianza y un verdadero aprecio aquí. Por eso me quedo aquí. Quiero jugar una buena temporada con el FC y nuestros aficionados, y daré todo por eso, especialmente porque sé lo que significa llevar el número 10 para Colonia."
El compromiso se extiende también a su familia. Malek El Mala, el hermano mayor de Said y delantero del segundo equipo de Köln, también ha firmado un nuevo contrato que se extiende hasta 2031, según el Kölner Stadt-Anzeiger, alineando su contrato con el de su hermano menor.
El camino de Malek ha sido considerablemente más difícil: las lesiones lo limitaron a solo 13 apariciones con el equipo reserva la temporada pasada, en las que anotó cinco goles, y aún no ha debutado con el primer equipo. La pareja se unió a Köln desde Viktoria Köln en 2024, y ahora han extendido sus contratos en conjunto por tercera vez, una lealtad que se ha convertido en una marca registrada para los hermanos.