El hombre de 43 años informó al club de su decisión tras 15 meses de conversaciones en las que la jerarquía del Bournemouth intentó convencerlo de firmar una extensión, informa el Daily Echo. El club respeta su elección y cree que hicieron todo lo posible para mantenerlo, incluyendo la inversión de enero en la plantilla con las llegadas de Alex Toth y Rayan.
Iraola se unió en junio de 2023, reemplazando a Gary O'Neil, y desde entonces ha logrado dos récords consecutivos de puntos para los Cherries. Esta temporada, el club sigue en la contienda por el fútbol europeo, situándose a dos puntos de los lugares de la Conference League con seis partidos por jugar.
Supervisó una reconstrucción significativa de la plantilla durante su mandato, con el modelo de venta alta del club despojando a jugadores clave de su defensa titular. Dean Huijsen, Milos Kerkez, Illia Zabarnyi y Antoine Semenyo todos partieron en grandes acuerdos, con el Bournemouth recibiendo alrededor de £254 millones por esas ventas y otras. Iraola mantuvo los resultados a pesar de todo.
Su próximo movimiento es incierto. Athletic Club es la opción más destacada, con Ernesto Valverde dejando San Mamés al final de la temporada, y la profunda conexión de Iraola con el club vasco --para el cual hizo 510 apariciones como jugador-- lo convierte en una opción natural emocionalmente. Sin embargo, se informa que hay dudas de su parte sobre regresar a Bilbao en esta etapa, y se entiende que el Athletic tiene a Edin Terzic como alternativa si Iraola no acepta.
Crystal Palace, que necesita un sucesor para Oliver Glasner, también ha estado monitoreando la situación.
Iraola querrá despedirse con estilo. Quedan seis partidos para que el Bournemouth asegure el fútbol europeo --y el entrenador que reconstruyó la identidad del club estará decidido a entregar ese regalo de despedida antes de irse.