La llegada de Exequiel Palacios desde Bayer Leverkusen cierra una búsqueda que se extendió a través de varias ofertas rechazadas y ofertas en aumento antes de que Ipswich finalmente lograra un acuerdo en términos no revelados, con informes durante la negociación que situaban el paquete en hasta 27,5 millones de euros.
El jugador de 27 años pasó casi seis años en Alemania, haciendo 185 apariciones para Bayer Leverkusen después de llegar desde River Plate en 2020 y ayudando al club a conseguir un doblete de Bundesliga y DFB-Pokal en 2023-24 bajo Xabi Alonso. Llega a Suffolk con 41 selecciones para Argentina y medallas tanto de la victoria en la Copa del Mundo 2022 como de la carrera hasta la final de este verano, lo que lo convierte en el jugador más condecorado en la historia del club y el primer ganador de la Copa del Mundo en firmar por Ipswich.
"Estoy encantado de haber firmado por Ipswich Town. Este es un club con grandes ambiciones y estoy emocionado de jugar al fútbol en Inglaterra y competir contra algunos de los mejores clubes y jugadores del mundo," dijo Palacios.
"He disfrutado hablando con todos en el club y ahora espero conocer a todos y comenzar en el campo con mis compañeros de equipo, así como conocer a los aficionados lo antes posible."
O'Neil enmarcó la firma como central a la estrategia de verano del club de añadir calidad probada junto a su núcleo ganador de promoción.
"Estamos realmente contentos de haber añadido a un jugador de la calidad de Exequiel al grupo. Es un jugador que ha tenido un verdadero éxito en el más alto nivel del juego, ganando el premio más grande de todos en la Copa del Mundo, así como trofeos importantes a nivel de club. Esa experiencia será vital para nosotros mientras continuamos trabajando para mejorar la plantilla este verano," dijo el entrenador.
En el otro extremo de la plantilla, Ipswich Town ha asegurado a uno de sus propios graduados de la academia. Tudor Mendel ha firmado un nuevo contrato de dos años hasta el verano de 2028, con el club manteniendo una opción para una temporada adicional, solo días después de hacer su debut en el primer equipo en la victoria de la Carabao Cup sobre Leicester City.
El extremo de 21 años ganó el ascenso tras una destacada campaña con el equipo sub-21 del club, contribuyendo con 18 participaciones en goles en 20 partidos de Premier League 2 para ser nombrado Jugador del Año de la Academia, y además impresionó durante la pretemporada, comenzando partidos contra Wycombe Wanderers y Le Havre y viajando con el primer equipo a su campo de entrenamiento en Alemania.
"Estoy muy feliz de firmar porque me siento como en casa y asentado en Ipswich. Esto significa que puedo seguir progresando dentro de la estructura de apoyo que todos recibimos aquí como jóvenes jugadores," dijo Mendel. "Fue un momento de gran orgullo haber hecho mi debut competitivo en el primer equipo. Ahora estoy enfocado en mejorar y retribuir la confianza que se ha mostrado en mí."
El director de la academia, Ben Chenery, elogió el desarrollo del extremo.
"Tudor es un talento emocionante, que está constantemente esforzándose por ser la mejor versión de sí mismo, tanto dentro como fuera del campo. Fue un momento de orgullo para nuestra academia que haya hecho su debut competitivo en el primer equipo y se haya convertido en un referente para otros jugadores dentro del sistema," dijo Chenery.