El interés prolongado del Barcelona en Martínez era más profundo de lo que se conocía anteriormente, según el medio argentino TyC Sports, con el club catalán habiendo identificado al capitán del Inter como su sucesor preferido a largo plazo de Robert Lewandowski mucho antes de que su búsqueda de Julián Álvarez fracasara.
TyC Sports informa que el primer acercamiento del Barcelona se remonta a la Copa del Mundo de este año, cuando Lautaro estaba completamente enfocado en la campaña de Argentina y no estaba en posición de considerar la idea. Se dice que el club continuó monitoreando su situación después, renovando eventualmente su interés en el capitán del Inter e incluso contemplando entregarle la camiseta número nueve.
Sin embargo, su decisión de rechazar el movimiento no fue simplemente otro acercamiento rechazado en una saga que ha durado varios años --reflejó, según el informe, una elección deliberada de seguir construyendo su carrera en Milán.
El propio Lautaro abordó la especulación a principios de este mes, confirmando por primera vez que el interés había sido genuino.
Hablando en el Gran Galà del Calcio, dijo: "Los rumores sobre el Barcelona eran ciertos, pero al final quería quedarme aquí con mis compañeros y mis aficionados. El Inter significa todo para mí --orgullo, felicidad y el deseo de seguir adelante.
"Elegí una vez más quedarme aquí, y quiero hacer grandes cosas en el Inter."
El delantero también rindió homenaje al director deportivo Piero Ausilio, quien lo firmó del Racing Club en 2018 y ha supervisado su ascenso a capitán.
"Lo siento mucho por él --es quien me dio confianza y el proyecto. Siempre le estaré agradecido."
Para el Barcelona, el episodio subraya la magnitud de su planificación a largo plazo en la delantera, ya que la carrera de Lewandowski se acerca a su fin, incluso si su objetivo más ambicioso ha vuelto a elegir quedarse --un patrón que se ha repetido desde que el interés del Barcelona surgió por primera vez durante sus primeros años en la Serie A.
Para el Inter de Milán y sus aficionados, la confirmación pública de Lautaro ofrece una nueva garantía de que el futuro de su capitán, al menos por ahora, sigue en San Siro, donde se ha convertido en la figura talismánica del club y uno de sus delanteros más productivos de la era moderna.