El veredicto sigue uno de los casos disciplinarios más largos y complejos en el fútbol inglés. El Manchester City ha negado constantemente cualquier irregularidad y se espera que apele si los hallazgos reportados son confirmados formalmente.
La Premier League acusó al City de 115 supuestas infracciones en febrero de 2023. Las alegaciones cubren cinco áreas de las regulaciones de la competición.
Incluyen 54 supuestas fallas en proporcionar información financiera precisa entre 2009-10 y 2017-18, 14 relacionadas con información sobre los pagos a jugadores y entrenadores, cinco concernientes a las regulaciones de la UEFA, incluyendo el Fair Play Financiero, siete involucrando las Reglas de Rentabilidad y Sostenibilidad de la Premier League y 35 supuestas fallas en cooperar con la investigación de la liga.
Las alegaciones más serias conciernen a si el City reportó con precisión sus ingresos y gastos, incluyendo ingresos por patrocinio, así como si la información sobre los salarios de jugadores y entrenadores era completa.
El caso se desarrolló a partir de revelaciones vinculadas a Football Leaks. En 2018, la publicación alemana Der Spiegel publicó documentos filtrados que supuestamente sugerían que el City había inflado el valor de ciertos acuerdos de patrocinio y ocultado la financiación del propietario como ingresos por patrocinio.
Los informes también plantearon alegaciones sobre pagos al exentrenador Roberto Mancini y la remuneración de los jugadores.
El City rechazó las alegaciones y argumentó que los documentos habían sido obtenidos de manera ilegal.
La Premier League posteriormente abrió su propia investigación, llevando finalmente los 115 cargos en 2023.
El caso ha tardado años en alcanzar su etapa actual. Una audiencia de 10 semanas que involucra al City y a la Premier League comenzó en septiembre de 2024, después de lo cual el asunto fue ante una comisión independiente.
La comisión, en lugar de la propia Premier League, es responsable de determinar los cargos. Está compuesta por tres miembros designados por el presidente independiente del panel judicial de la Premier League.
El presidente del City, Khaldoon Al Mubarak, ha seguido insistiendo en que el club cree que puede establecer su inocencia, mientras dice que la estricta confidencialidad impide al City discutir los detalles del caso.
Mancini también ha negado cualquier irregularidad en relación con las alegaciones sobre sus pagos.
Aún no se ha decidido ninguna sanción. Si se confirma el veredicto reportado, la comisión independiente debe llevar a cabo un proceso de sanciones separado, con posibles penalizaciones que incluyen multas, deducción de puntos o expulsión de la Premier League.
El City tendría 14 días para apelar a través del proceso interno de apelaciones de la Premier League. Una nueva comisión independiente de tres personas escucharía cualquier apelación, en lugar del Tribunal de Arbitraje Deportivo, que manejó el caso anterior del City con la UEFA.
Por lo tanto, la línea de tiempo para una resolución final es incierta. Una apelación podría extender el proceso por años.
El caso también podría tener consecuencias financieras más amplias. Otros clubes podrían buscar compensación si argumentan que las infracciones comprobadas les causaron pérdidas, como sucedió cuando al Everton se le ordenó pagar £35 millones a Burnley tras su propio caso de infracción financiera.
Para el City, sin embargo, el problema inmediato son los reportados 114 hallazgos de culpabilidad y qué sanción, si es que hay alguna, sigue.