Al ser preguntado cómo va su carrera como ejecutivo, Ibrahimovic dijo que la transición del campo a la sala de juntas ha sido un paso deliberado en lugar de un retiro, en comentarios realizados junto a Cardinale en el evento deportivo del WSJ el 16 de julio y reportados por Milannews.
"Va bien. Estoy en buenas manos: Cardinale me prometió que me convertiré en billonario. Es una nueva parte de mi carrera: tengo la oportunidad de trabajar para RedBird y estoy rodeado de grandes personas. Me siento humilde en esta situación. Era algo que quería explorar, dar otro paso y no ser solo el ex-atleta profesional que pasa su tiempo entrenando para mantenerse en forma.
"Quería dar un nuevo paso en mi carrera en el mundo de los negocios. Cada día veo números tras números. Me siento muy humilde, quiero aprender, quiero crecer en este mundo y estoy agradecido por esta oportunidad," dijo.
Sobre lo que Cardinale le pide, Ibrahimovic dijo que la solicitud era llevar la misma mentalidad de sus días de jugador a un entorno de sala de juntas.
"Él quiere que sea el Zlatan que era en el campo pero en un contexto empresarial, sin cambiar. Lo que noté cuando me retiré, cuando comencé a trabajar en una oficina, es que funciona como un vestuario: hay un líder que otras personas siguen y que establece el nivel, que dicta la mentalidad. Eso es lo que me gustaría aportar: ser yo mismo pero ser el líder, hacer que la gente me siga," dijo.
Al ser preguntado sobre la mayor lección que ha transmitido a Cardinale, Ibrahimovic señaló la compostura bajo presión.
"Mantente tranquilo, no dejes que las emociones te abrumen, porque cuando tomas decisiones impulsadas por la emoción cometes errores. Gerry está aprendiendo por las malas porque ha pasado mucho desde que llegó a Milan. Cada país tiene su propia forma de trabajar, y en Italia es muy particular. Está ganando experiencia tomando el camino más difícil, porque aún no está disfrutando plenamente de Milan: puedes disfrutarlo cuando ganas.
"Paso a paso lo disfrutará más y más, y llegará a la victoria. El fútbol europeo es diferente de los deportes americanos porque en Europa todos piensan que tienen las respuestas hasta que el peso de la responsabilidad recae sobre ellos, y cuando eso sucede, entran en pánico. Tiene que ser fuerte, paciente," dijo.
Sobre el consejo que continúa dando a Cardinale, Ibrahimovic dijo que construir una identidad auténtica importaba más que imitar a otros.
"Siempre le digo que tiene que crear la identidad de Milan a su propia imagen, para que pueda enfrentar desafíos representándose a sí mismo y no a alguien que no es. En este momento está construyendo su cultura con Milan, y a partir de ahí puede crecer, sabiendo que el fracaso es parte del éxito.
"Si todo fuera perfecto desde el principio, no habría aprendido nada. He jugado para tres de los cinco clubes más grandes del mundo, y AC Milan es uno de ellos, tenemos 650 millones de aficionados en todo el mundo. No elijo el equipo los sábados, pero hay 650 millones de aficionados en todo el mundo que lo hacen. Gerry llegará allí, estoy 100 por ciento seguro: tiene la voluntad y el carácter para lograrlo, si logró llevarme a RedBird puede hacer cualquier cosa, no te preocupes," dijo Ibrahimovic.