Twentyman era el capitán del club, un profesional veterano y una de las figuras clave en un equipo de Rovers que había disfrutado de un ascenso notable bajo Gerry Francis.
Francis había partido en 1991, dejando el puesto de entrenador vacante. Twentyman lo quería. Incluso solicitó el puesto.
Pero su conversación con Dunford produjo uno de los momentos más extraños de su carrera como entrenador.
"De hecho, solicité el puesto," dice Twentyman. Football Presse.. "Un poco loco, pero realmente solicité el puesto."
Tenía todas las razones para creer que era un candidato serio.
"Era el capitán del club. Jugué más de tres temporadas sin perderme un partido, lo cual, si lo piensas en la era moderna, es casi imposible.
"Tres temporadas sin perderme un partido. Es una locura."
Twentyman también había trabajado de cerca con Francis y creía que podía continuar lo que su entrenador había construido.
"Conocía los métodos de Gerry y pensé, 'Puedo hacer esto'. Solo habría continuado haciendo lo que Gerry hacía porque estaba probado y era efectivo.
"Si no está roto, no lo arregles."
En cambio, Rovers nombró a Martin Dobson -- y Twentyman ni siquiera recibió una entrevista.
"De hecho, fue una locura porque cuando nombraron a Martin Dobson, realmente recibí una carta diciéndome que no había tenido éxito con mi solicitud.
"Realmente recibí una carta. Soy el capitán del club. Fue realmente extraño."
Sin embargo, hubo otra conversación que Twentyman recuerda con considerable más diversión.
Había ido a ver a Dunford, quien estaba dirigiendo el club de fútbol mientras también estaba involucrado en el negocio lácteo de su familia. El objetivo inmediato de Twentyman no era el puesto de entrenador. Era un aumento de sueldo.
"Había jugado tres temporadas consecutivas sin perderme un partido, y la tercera de esas tres temporadas fue en el Campeonato, que era la segunda división del fútbol inglés.
"Pensé, 'Merezco un poco más de dinero y un poco más de dinero en mi salario por estar en el siguiente nivel.'"
La reunión tuvo lugar en la lechería familiar.
"Entré en la sala de juntas y tengo esta enorme mesa de madera y él está en un extremo y yo estoy a unos 12, 14 pies en este extremo.
"Lo único que realmente me interesa es conseguir un aumento de sueldo."
Pero Dunford llevó la conversación hacia la vacante de entrenador.
"Él dice, 'Bueno, ¿qué piensas sobre la vacante en el club de fútbol entonces?'
"Y estoy pensando, 'Oh, aquí vamos.' Va a decirme, '¿Te gustaría hacerlo? Me gustaría que lo hicieras.'
"Soy su capitán del club, soy su profesional veterano. Aquí vamos."
Twentyman explicó cuidadosamente lo que pensaba que Rovers necesitaba.
"Dije, 'Para ser honesto, Geoff, creo que la persona ideal es alguien que ha estado en el club un tiempo, que sabe cómo funciona el club, entiende las dificultades de Rovers, el terreno compartido en Twerton Park, entrenan en Chocolate Factory.
"'Necesito a alguien con la mentalidad del club, pensando como yo.'"
Luego vino la broma.
"Pensé, 'Bueno, es un poco una pregunta cargada.'
"Y él me mira y estoy esperando que diga, '¿Te interesaría?'
"Y él dijo, 'Me gustaría hacer el trabajo yo mismo, pero estoy demasiado ocupado con la lechería.'"
Twentyman tuvo que mantener la compostura.
"Tenía mi cara de póker porque pensé que no puedo empezar a reírme porque podría no conseguir mi aumento si ve que me estoy riendo de él.
"Y solo dije, 'Oh, sí, sí, entiendo eso, Geoff,' así, pensando, 'Oh Dios mío.'"
Sin embargo, la conversación logró uno de los objetivos de Twentyman.
"Él aceptó mi aumento de sueldo.
"Así que salí de la sala de juntas pensando, 'Bueno, sé que no voy a ser el próximo entrenador de Bristol Rovers, pero también sé que Geoff Dunford tampoco lo será.'"
La historia todavía lo hace reír.
"Fue como, 'Oh Dios mío, fue una locura.'"
Las ambiciones de entrenador de Twentyman no desaparecieron, sin embargo. Cinco años después, regresó a Rovers como asistente de Ian Holloway.
Ese nombramiento se produjo casi accidentalmente.
Holloway, ex compañero de equipo y amigo cercano de Twentyman, había sido ofrecido el puesto de Rovers y lo llamó para pedirle consejo.
"Estoy en la sala de redacción de la BBC, así que ahora estoy trabajando para la BBC. Y es antes de los teléfonos móviles, así que estoy en una línea fija y hay periodistas a mi alrededor.
"Y él dice, 'Matty' -- ese era mi apodo -- 'Necesito un consejo.'
"Él dijo, 'Rovers se ha puesto en contacto. Quieren que asuma el cargo el próximo año como jugador-entrenador. ¿Qué piensas?'
"Y yo dije, 'Acepta el trabajo.' Solo lo dije así. 'Acepta el trabajo.'"
Holloway quería a alguien en quien confiara a su lado.
"Hubo como una pausa y luego ambos nos reímos y él dijo, 'No lo harías, ¿verdad?'
"Yo dije, '¿No haría qué?'
"Él dijo, 'Ser mi asistente.'
"Yo dije, 'Bueno, no me has preguntado.'
"Él dijo, '¿Serás mi asistente?'
"Yo dije, 'Sí.'
"Él dijo, '¿Qué, lo harás?'
"Yo dije, 'Sí.'"
Twentyman dejó debidamente la BBC por una temporada.
Pero la experiencia confirmó algo que no había apreciado completamente al solicitar el puesto principal en 1991.
"Me alegra haberlo hecho, pero no era para mí.
"Pasé de liderar un equipo en la BBC y tomar decisiones. Y como asistente de entrenador, estás un poco entre dos aguas.
"No estás tomando las grandes decisiones, no estás dando las grandes reprimendas."
Después de un año, regresó a la transmisión.
"Siempre pude comparar ser un presentador con ser un asistente de entrenador. Para mí, decidí volver después del año.
"Fue una buena experiencia. Me alegra haberlo hecho porque solo se vive una vez, y fui fiel a mí mismo."
Pero queda un rastro de asuntos pendientes sobre esa solicitud en 1991.
"En '91, realmente desearía haber conseguido el trabajo porque era lo que quería hacer en ese momento.
"Y creo que lo habría hecho bien, de hecho."
Para un hombre que pasó 252 partidos de liga en el corazón de la defensa de Rovers, que eventualmente se convirtió en uno de los presentadores más reconocibles de Bristol y que más tarde regresó al club como asistente de un entrenador, sigue siendo uno de los grandes qué pasaría si del fútbol.
Y, gracias a una conversación extraordinaria en una sala de juntas de una lechería, también una de sus historias más divertidas.
Geoff Twentyman es autor de "Top Man: The Geoff Twentyman Story" de Pitch Publishing - que está disponible aquí..
