Los 210 millones de euros que generó el Real Madrid por jugadores de la academia este verano fueron la cifra principal, pero el éxito de Valdebebas va mucho más allá de los ingresos por transferencias.
La academia del club ha producido retornos deportivos y financieros al mismo tiempo, con éxito en La Liga, la Copa de Campeones, la UEFA Youth League y la Copa Intercontinental Sub-20 complementando un modelo de transferencias que cada vez va más allá de los préstamos tradicionales.
Los jugadores de la academia del Real Madrid también han sido prominentes en las selecciones nacionales de España. Treinta y cuatro futbolistas desarrollados en Valdebebas representaron a las selecciones masculinas del país durante el reciente periodo internacional, desde el equipo senior dirigido por Luis de la Fuente hasta el equipo Sub-16 de Hernán Pérez.
La estrategia se basa en identificar jugadores con el potencial para alcanzar el más alto nivel. Ganar importa, pero se considera principalmente como una consecuencia de desarrollar talento capaz de ayudar eventualmente al primer equipo del Real Madrid.
Ese camino puede tomar varias formas. Jugadores como Raúl Asencio y Thiago Pitarch se han acercado a la participación en el primer equipo, mientras que otros se vuelven atractivos para los grandes clubes europeos sin llegar a establecerse en la plantilla senior de Madrid.
Este verano proporcionó un ejemplo claro. Nico Paz se trasladó a Como por 60 millones de euros, mientras que Fulham pagó 40 millones de euros por Gonzalo García. Víctor Muñoz, Mario Gila, Álvaro Rodríguez, Álex Jiménez, Palacios y Jacobo también generaron tarifas superiores a 10 millones de euros, mientras que el total más amplio incluyó a jugadores como Valde, Mario Martín, Fran García y Fran González.
Florentino Pérez y José Ángel Sánchez han colocado a Manuel Fernández en el centro de la estructura de la academia. Como director del sistema juvenil, Fernández supervisa una red que involucra alrededor de 300 jugadores, 50 entrenadores, analistas y entrenadores físicos, apoyados por 40 ojeadores, incluidos 12 con sede en Madrid.
La operación de reclutamiento está encabezada por José Oriol Gil-Delgado, mientras que Wladimir de Dobrynine coordina la estructura de desarrollo y Joaquín González supervisa la metodología y la coordinación entre entrenadores. Alberto Mori también ocupa un papel clave en toda la academia, vinculando jugadores, entrenadores y personal médico.
Las famosas pruebas que alguna vez formaron parte de la mitología de Valdebebas han desaparecido desde la pandemia. El club ha construido en su lugar un sistema de reclutamiento y desarrollo más estructurado, adaptando también su enfoque a las restricciones que rodean el reclutamiento de jugadores jóvenes.
El modelo no se limita a producir jugadores internamente. Con 13 jugadores del Castilla saliendo después de la última temporada, el Real Madrid también invirtió en prospectos capaces de contribuir de inmediato mientras retienen potencial para el primer equipo.
Sergio Martínez y Óscar Naasei fueron algunos de esos fichajes, con el club gastando más de 2 millones de euros en la pareja.
Esa combinación de reclutamiento, desarrollo, éxito competitivo y salidas inteligentes explica por qué Valdebebas se ha convertido en una de las academias más productivas del fútbol. La cifra de 210 millones de euros es impresionante, pero es el sistema detrás de ella lo que ha hecho que la academia sea tan valiosa.