Tenía siete años, siendo llevado por su familia a una prueba en Chelsea. Un reacio Olise impuso condiciones a sus seres queridos: iría solo si podía usar su camiseta del Manchester United. La llevó.
Esa racha de independencia --una negativa a ser gestionado, una determinación de hacer las cosas a su manera-- lo siguió a través de cada puerta de academia que cruzó, y eventualmente fuera de dos de los clubes más grandes de Inglaterra antes de haber cumplido los 15 años.
Olise hizo su debut en la Copa del Mundo esta semana, desempeñando un papel estelar como el núcleo creativo de Francia en su victoria 3-1 sobre Senegal. Su pase preparó el primer gol de Kylian Mbappe, y provocó paradas de Edouard Mendy mientras Francia convertía una primera mitad plana en una segunda dominante. Esto llevó a quienes vieron sus años en la academia a preguntarse: ¿cómo dejaron ir Chelsea y Manchester City a un jugador así?
La respuesta honesta es que no tanto lo dejaron ir como lo empujaron fuera.
Olise pasó siete años en la academia de Chelsea, donde su talento nunca estuvo en duda. Sus compañeros en St George's Park regresaron a sus habitaciones una noche para encontrar sus camas empapadas. Olise había conseguido de alguna manera las llaves de todos y vertió agua por cada puerta. Era el tipo de chico que hacía malabares con el balón en la línea de medio campo cuando un entrenador le decía que se uniera al grupo, y luego simplemente pateaba el balón lejos y entraba en lugar de eso.
Chelsea lo toleró por lo que podía hacer con un balón de fútbol. Los padres de sus compañeros a veces se sorprendían por lo que se le permitía hacer, aunque quienes lo conocen lo describen como el comportamiento de un adolescente enérgico más que algo más serio. Era bien querido por sus compañeros. La travesura era la expresión de alguien que nunca había necesitado la estructura tanto como los demás.
El club se mantuvo hasta que cumplió 14 años antes de decidir que era suficiente. Hizo una prueba en Manchester City y fue aceptado, pero solo duró tres o cuatro semanas en la academia en un periodo que las fuentes describen como interrumpido por más malas conductas. Algunos que estaban cerca de él en ese momento creen que simplemente estaba rebelándose contra estar en una nueva escuela en una nueva ciudad, lejos de los amigos con los que había crecido.
Siguió una prueba en Reading, y a partir de ese momento la historia cambia. Olise pasó la prueba solo por su habilidad y se unió al programa de becas de Reading en 2018, haciendo su debut en el primer equipo el marzo siguiente. Maduró notablemente en Berkshire, aunque un mensaje directo filtrado de Instagram en el que le decía a una chica que estaba "en cosas más grandes" y que no jugaría para "un pequeño equipo de Championship por mucho tiempo" dio un vistazo tanto a su confianza como a su falta de filtro. No estaba del todo equivocado.
Crystal Palace pagó £8m por él en 2021, haciendo su propia diligencia debida sobre las preguntas de actitud primero. Para entonces, esas preguntas habían sido en gran medida respondidas por lo que estaba produciendo en el campo. Chelsea volvió por él en junio de 2024, la rebelión de su antiguo estrella de la academia ya perdonada, pero se vio incapaz de hacer un movimiento y no estaban dispuestos a romper su estructura salarial. En su lugar, se fue al Bayern de Múnich.
Ahora está jugando como uno de los mejores extremos en esta Copa del Mundo, preparando a Mbappe para igualar y luego superar el récord de goles de todos los tiempos de Francia de Olivier Giroud en su camino hacia 58 goles internacionales, desgastando a la defensa de Senegal desde el primer minuto de la segunda mitad.
Pérdida de Chelsea y Manchester City. Ganancia de Francia.