Guruzeta estaba hablando con Onda Cero Bilbao antes del derbi vasco del sábado contra el Deportivo Alavés en Mendizorroza -- el 500º partido del mandato de Valverde y uno de los encuentros más cargados de la temporada para ambos clubes.
"Es una pena que se vaya. Para mí es una leyenda, el mejor entrenador que hemos tenido y que ha tenido el club. Con él hemos tenido cuatro años muy, muy buenos, aparte de este que se nos está escapando un poco. Espero que terminemos bien con él, por él, por nosotros y por los aficionados."
Valverde anunció antes de la temporada que esta campaña sería la última a cargo de San Mamés. El Athletic ha tenido un año inconsistente, lastrado por lesiones y una exigente campaña de la Liga de Campeones que ha estirado al equipo más allá de sus límites.
Guruzeta, que ha igualado su mejor marca personal de 16 goles en una temporada este curso, reconoció la dificultad de un año en el que los retornos individuales se han sentido vacíos sin las recompensas colectivas que los acompañen.
"Ha sido un año con muchos golpes que no esperábamos, muchas lesiones, muchas derrotas. El año pasado logramos hacernos fuertes en casa y este año no ha sido así."
También fue sincero sobre el costo emocional de marcar sin ganar.
"Me considero un jugador de equipo, aunque soy delantero y estoy marcando. No me gusta perder. La sensación que hemos tenido todo el año de dar ese paso para ganar y llegar ahí arriba y no lograrlo -- cuando marcas y no ganas, llegas a casa miserable."
El Athletic está a tres puntos de los puestos europeos con cinco partidos restantes. Guruzeta no ha renunciado al sueño de terminar el mandato de Valverde con el fútbol continental asegurado.
"Si conseguimos meternos en Europa, es una manera muy bonita de despedir a Ernesto. La mayoría de los años ha clasificado para Europa. Los números que ha hecho con el Athletic lo demuestran y va a ser muy difícil quitarle esa palabra leyenda como entrenador. Europa está muy cerca."
El derbi del sábado en Mendizorroza trae su propia tensión. El Alavés está luchando por la supervivencia, el Athletic por un puesto europeo, y las apuestas aseguran que ninguno de los dos equipos cederá terreno fácilmente.
"Va a ser un partido duro, un derbi en el que ambos tenemos mucho en juego. Fuera de casa nos ha costado bastante, así que ojalá el sábado podamos revertir la situación."
Sobre la creciente especulación que vincula al exentrenador del Borussia Dortmund Edin Terzić con el banquillo de San Mamés, Guruzeta fue típicamente directo.
"Tenemos suficiente en nuestro plato. Me he desconectado de las redes sociales y cada día me entero menos. Cuando el entrenador que venga sea oficial, lo sabremos entonces."