El delantero francés de 35 años, que anotó 212 goles en 500 apariciones con el Atlético de Madrid y se va como el máximo goleador de la historia del club, asistió al gol de la victoria de Ademola Lookman en una victoria por 1-0 sobre el Girona antes de ser honrado en una ceremonia en el Metropolitano frente a 64,000 aficionados que se quedaron mucho después del pitido final.
El presidente Enrique Cerezo le presentó una placa conmemorativa por su 500ª aparición y una réplica del Metropolitano. Leyendas del club, incluidos Fernando Torres y Diego Godín, se unieron a los capitanes actuales Jan Oblak, Koke Resurrección y José María Giménez en el campo junto a Simeone, quien le dijo a Griezmann que ningún aficionado había dejado su asiento.
Cuando Griezmann intentó dar su discurso, la emoción lo abrumó de inmediato.
"Tenía un discurso preparado, pero todo se fue al infierno."
Se recompuso lo suficiente para pronunciar las palabras que más importaban.
"Primero, gracias a todos por quedarse. Esto es increíble. Segundo, sé que muchos de ustedes ya me han perdonado, pero algunos aún no lo han hecho -- les pido perdón de nuevo. No me di cuenta de cuánto amor tenía aquí. Era muy joven, cometí un error. Volví a la realidad y hicimos todo lo posible para regresar y disfrutar de esto nuevamente."
Agradeció a sus compañeros de equipo a lo largo de sus dos etapas en el club y al personal de apoyo que comienza a trabajar antes de que llegue nadie más.
"Quiero agradecer a todos mis compañeros desde 2014 hasta hoy. Es increíble compartir todo con ellos -- cada batalla, cada victoria y cada derrota. Y a los fisios, a los encargados de material que se despiertan a las seis de la mañana y son los últimos en irse."
Sus palabras más sentidas fueron para Simeone, el entrenador que lo convirtió de un delantero abierto en un delantero de clase mundial y bajo cuya dirección ganó la Copa del Mundo 2018 con Francia.
"Al cuerpo técnico y al hombre que cambió todo en este club -- Diego Pablo Simeone. Gracias a ti hay tanta emoción en este club y me convertí en campeón del mundo y me sentí como el mejor jugador del mundo. Te debo tanto. Ha sido un honor luchar por ti."
También agradeció a su esposa Erika Choperena y a sus padres, reconociendo que los títulos de La Liga y de la Champions League aún estaban ausentes de su colección con el club.
"No he podido traer una Liga ni una Champions League, pero este amor vale más. Lo llevaré conmigo por el resto de mi vida."
En la sala de prensa después, Griezmann dejó claro que la salida es solo temporal.
"Cuando termine en Orlando voy a regresar a este club y ayudar a ganar trofeos desde otra posición. Espero que venga alguien mejor que yo y nos dé la Champions League."
Griezmann se une al Orlando City en la MLS este verano, dejando atrás un legado que ningún jugador en la historia del Atlético puede igualar aún en goles anotados.