La mudanza de Gordon a Barcelona este verano le ha dado una visión cercana del fútbol español antes de que Inglaterra se enfrente a los campeones del mundo en Wembley. El extremo cree que esta experiencia ha reforzado la necesidad de que Inglaterra desarrolle su propia identidad en lugar de intentar reproducir el estilo de España.
"No podemos seguir mirando a otros países e intentar ser como ellos, porque no somos ellos. Somos ingleses y tenemos nuestras propias fortalezas que ellos no tienen, así que tal vez deberíamos empezar a jugar como sabemos hacerlo mejor."
Gordon cree que Inglaterra tiene jugadores capaces de competir con los mejores de España, pero sus cualidades son diferentes.
"Estoy hablando desde la perspectiva de que estamos tratando de imitar a España. Ahora, estando allí, sé que tenemos jugadores que son igual de buenos, pero con cualidades diferentes. Entonces, ¿por qué intentar hacer que esos jugadores sean iguales que los españoles?"
Su tiempo en LaLiga también ha cambiado su comprensión de cómo los jugadores españoles ven el juego.
"Ahora, jugando en España, puedo hablar desde la experiencia sobre cómo manejan el balón, lo cual es diferente. A veces incluso veo algunas de las decisiones que toman con el balón y pienso, 'No estoy seguro de cómo viste eso.'"
Gordon cree que esa habilidad se desarrolla desde una edad temprana.
"Es la forma en que están construidos. No sé si es algo a lo que alguna vez podamos ponerle un nombre, pero definitivamente están construidos de manera diferente."
Mientras Gordon ha estado aprendiendo sobre el fútbol español desde dentro del primer equipo del Barcelona, uno de los graduados de la academia del club ha estado aprendiendo lo que se necesita para permanecer allí.
Xavi Espart ha emergido como uno de los jugadores revelación del Barcelona esta temporada, comenzando la campaña como el lateral izquierdo titular del club y anotando su primer gol como profesional en la victoria 4-2 contra Levante. Fue su undécima aparición competitiva para el club.
El joven admitió que ni siquiera él esperaba jugar tantos minutos.
"Soy muy joven y poder jugar tantos minutos para el Barça era algo que no esperaba, pero sabía que, si llegaba el momento, era capaz."
La versatilidad de Espart le ha ayudado a aprovechar la oportunidad. Creció jugando como pivote antes de pasar a lateral derecho en su adolescencia, y desde entonces ha jugado de lateral izquierdo y en el mediocampo para el Barcelona.
"Lo primero que soy es futbolista. He jugado toda mi vida como pivote, pero en mi segundo año de fútbol cadete me pusieron de lateral derecho y lo hice bien."
Agregó: "Siempre he dicho que lo importante es jugar."
Espart también ha ganado su primera convocatoria con la selección sub-21 de España junto a su compañero de equipo en el Barcelona, Marc Bernal.
"Estar allí con el equipo senior sería increíble, son los mejores. Es algo de lo que sueñas desde que eres pequeño."
Para Gordon, España ofrece una lección en entender qué hace que otra cultura futbolística sea diferente.
Para Espart, Barcelona está proporcionando la oportunidad de desarrollar su propia identidad dentro de ella.