Hill solo tenía 21 años cuando se unió a Chicago Sting cedido en 1975, pero sus actuaciones en la North American Soccer League eran imposibles de ignorar.
Marcó 16 goles en 21 apariciones, añadió siete asistencias y terminó tercero en la clasificación de puntos de la NASL.
Luego vino el reconocimiento definitivo: Hill fue seleccionado en el equipo All-Star de la liga junto a nombres como Pelé, Peter Bonetti, Mike England, Werner Roth, Arfon Griffiths y António Simões.
Era una colección extraordinaria de talento. Pelé acababa de llegar a América con el New York Cosmos, mientras que Bonetti, England y Simões eran internacionales consolidados.
Hill era el joven extremo inglés que había llegado de Millwall.
"Solo era un niño y querían que adquiriera algo de experiencia y lo usara como una pretemporada", recordó a Football Presse.
Lo que siguió fue mucho más significativo de lo que cualquiera podría haber esperado.
"Marqué muchos goles y fui nombrado en el equipo All-Star junto a Pelé."
Las actuaciones también llamaron la atención del Manchester United.
Tommy Docherty fichó a Hill de Millwall por £70,000 en noviembre de 1975, poco después de su regreso de Chicago. Docherty estaba reconstruyendo al United con juventud y fútbol ofensivo, y Hill era exactamente el tipo de jugador que el entrenador quería.
Pero había un vínculo directo entre Chicago y Old Trafford.
Bill Foulkes, el legendario defensor del Manchester United que había pasado casi dos décadas en el club, fue el entrenador de Hill en Chicago Sting.
Hill cree que esa relación importaba.
"Bill Foulkes fue mi entrenador en Chicago y obviamente aún tenía fuertes contactos en Manchester."
Y Hill no tiene dudas de que su forma en América aceleró el movimiento.
"Creo que el Manchester United ya me había señalado como un talento antes de que fuera a América. Sin embargo, estoy seguro de que mis actuaciones allí sellaron el trato."
Eso hace que la experiencia de Hill sea particularmente relevante para el debate sobre el desarrollo del fútbol americano hoy en día.
No era simplemente un jugador famoso visitando Estados Unidos al final de su carrera. Era un jugador joven utilizando el juego americano como trampolín.
En cuestión de meses pasó de Millwall al Manchester United.
Dentro de un año de llegar a Old Trafford, era un internacional con Inglaterra.
"Así que me mudé al United y en un año estaba en el equipo de Inglaterra."
Casi medio siglo después, Hill ve una cultura del fútbol americano que es muy diferente de la que él encontró.
Pero no cree que el crecimiento por sí solo garantice mejores jugadores.
"Está mejorando, pero el resto del mundo también."
Ese es el problema que enfrenta Estados Unidos.
El país ahora tiene enormes cifras de participación, infraestructura profesional y una generación de jóvenes jugadores que crecen con el fútbol como una parte mucho más visible de la vida deportiva.
Sin embargo, Hill sigue sin estar convencido por el camino disponible para todos ellos.
"El sistema no es ideal. Pagar por jugar no funciona."
Para Hill, el problema no es si América tiene suficientes jóvenes talentosos.
Es si el sistema es lo suficientemente bueno para encontrarlos, entrenarlos y darles una oportunidad de progresar.
"Confiar en jugadores formados en casa es bueno, pero necesitan mejores sistemas de entrenamiento."
Hay una ironía obvia en que Hill haga ese argumento.
Su propio desarrollo no siguió el ordenado camino de academia que domina el fútbol élite moderno. Pasó por una sucesión de clubes antes de obtener su oportunidad profesional en Millwall, luego hizo un viaje inesperado a través del Atlántico.
América le dio otro escenario en el que demostrar su valía.
Y lo hizo de manera espectacular.
La temporada de la NASL de 1975 estuvo llena de jugadores que ya habían logrado mucho más que Hill. Pelé era la superestrella global, Bonetti había sido el portero de Inglaterra, Mike England era un internacional de Gales y Simões había sido uno de los grandes jugadores ofensivos de Portugal.
Sin embargo, Hill terminó la temporada entre ellos.
Eso no fue simplemente una curiosidad en una liga emergente. Fue evidencia de que un joven extremo inglés podía desempeñarse a un nivel que exigía la atención de uno de los clubes más grandes de Inglaterra.
La historia de Hill, por lo tanto, ofrece una perspectiva inusual sobre el problema del desarrollo en América.
Estados Unidos alguna vez proporcionó el escenario que ayudó a un joven jugador a abrirse camino.
Ahora Hill quiere que el país construya un sistema capaz de producir más jugadores que puedan dar ese siguiente paso.
"Todavía no es su deporte número uno, probablemente el cuarto detrás del baloncesto, la NFL y el béisbol."
Eso puede explicar por qué el juego americano aún tiene trabajo por hacer.
Pero la propia historia de Hill demuestra lo que puede suceder cuando la oportunidad, el entrenamiento y la exposición se juntan.
Un extremo de Millwall de 21 años fue a Chicago esperando una experiencia corta.
Regresó como un All-Star de la NASL, habiendo compartido el mejor XI de la liga con Pelé.
Tommy Docherty luego pagó £70,000 por él.
El resto se convirtió en historia del Manchester United.