Steffen Korell, quien era jefe de scouting en Borussia Mönchengladbach en ese momento, dijo Kicker que el club había seguido al noruego desde sus primeras apariciones con Strømsgodset y había mantenido conversaciones sustanciales con su entorno.
Ødegaard debutó a los 15 años en la máxima categoría de Noruega en marzo de 2014 antes de convertirse en el goleador más joven de la liga; a partir de ese momento, todos los grandes clubes europeos estaban observándolo.
"Teníamos la sensación de que Martin y su familia estaban considerando genuinamente y en serio un traslado a Mönchengladbach," dijo Korell.
Describió la posición de Gladbach como desarrollador de jóvenes talentos -- citando a Marc-André ter Stegen, Marco Reus y Granit Xhaka como ejemplos -- como un verdadero punto de venta para la familia Ødegaard.
Real Madrid ganó la competencia por la firma del jugador en enero de 2015, pagando 2.8 millones de euros por el entonces adolescente de 16 años. El traslado resultó complicado. Ødegaard hizo solo 11 apariciones en el primer equipo para los gigantes españoles a lo largo de seis años, pasando tiempo cedido en Heerenveen, Vitesse Arnhem y Real Sociedad antes de que Arsenal lo fichara de manera permanente en 2021 por 30 millones de libras.
Korell reconoció que Gladbach consideró un enfoque de préstamo en los años siguientes, pero nunca se materializó.
"El escenario de un préstamo permaneció en el fondo de nuestras mentes, pero la puerta nunca se abrió realmente para nosotros más adelante."
El contexto de la revelación es la final de la Liga de Campeones el sábado, en la que Ødegaard capitaneó a Arsenal contra el PSG en Budapest -- el punto culminante de una carrera que tomó un camino muy diferente al que Gladbach había trazado.